El lenguaje médico puede sentirse – y leerse – como si fuera su propio idioma inventado.
Por lo tanto, no sorprende que casi 9 de cada 10 adultos tengan dificultades con la alfabetización en salud.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina, incluso las personas con habilidades de alfabetización altas pueden tener habilidades de alfabetización en salud bajas en ciertas situaciones. Por ejemplo, alguien que está estresado y enfermo cuando está accediendo a información de salud puede tener problemas para recordar, entender y utilizar esa información.
Y ni siquiera tenemos en cuenta el elefante en la habitación para una mejor alfabetización en salud – el idioma.
Más de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen competencia limitada en inglés (LEP) – una barrera particularmente prevalente en las poblaciones de Medicaid. Y más de 67,3 millones de personas en EE. UU. hablan un idioma que no es inglés en casa.
Pero cuando los pacientes y los proveedores no hablan el mismo idioma, puede tener un impacto negativo y en cascada en la salud y el bienestar de las personas que no son proficientes en inglés.
En un nivel básico, los pacientes con baja alfabetización en salud o que no son proficientes en inglés pueden no comprender la importancia de los servicios vitales, preventivos o cómo cuidar sus necesidades de salud únicas. También puede llevar a la desconfianza en los proveedores de atención médica en general y potencialmente permitir la propagación de desinformación, ya que las personas recurren a fuentes de información no confiables, como influencers en línea y otros.
Entonces, ¿cómo comenzamos a cerrar esta brecha lingüística?
Recuerda, más de 67 millones hablan un idioma que no es inglés en la comodidad de su hogar. Proporcionar información vital de salud en el idioma que hablan los pacientes es críticamente importante, y es algo que muchos proveedores de atención médica y planes de salud están haciendo de manera proactiva.
Es un buen comienzo.
Pero mejorar verdaderamente la alfabetización en salud entre las personas LEP no es solo una inserción en varios idiomas o una “traducción” plug-and-play.
Se trata de dar a los pacientes herramientas y recursos cultural y lingüísticamente relevantes para cerrar la brecha en la alfabetización en salud, inspirar confianza en sí mismos y autoeficacia.
Es importante usar la comida como vehículo – y lenguaje universal – para avanzar en la alfabetización en salud.
Las preferencias alimentarias están profundamente arraigadas en la identidad cultural de un individuo. Esto debe considerarse para incentivar de manera efectiva – e inspirar con confianza – a un miembro a participar en los resultados de calidad de su atención médica y aumentar su alfabetización en salud en general.
La comida debe conectarse con la cultura y el idioma de uno para tener un impacto real en el avance de la alfabetización en salud. Debemos capacitar a las personas con información cultural y lingüísticamente relevante sobre sus beneficios y salud, herramientas que a su vez los animen a adoptar un enfoque proactivo e informado hacia su bienestar.
Además, los recursos educativos personalizados no solo pueden ser informativos, sino también fácilmente comprensibles, asegurando que todos, independientemente de su nivel de alfabetización o idioma principal, puedan entender y beneficiarse del contenido. Estos recursos inspiran confianza en sí mismos y autoeficacia en aquellos que de otra manera tendrían dificultades para entender su salud debido a una barrera del idioma.
Avanzar en la equidad en salud y mejorar la alfabetización en salud no se trata solo de traducción, se trata de conexión humana.
Foto: designer491, Getty Images
Ashley Tyrner ha pasado de ser una madre soltera en cupones de alimentos, donde experimentó de primera mano la vida como una minoría económicamente desfavorecida, a ser la fundadora y directora ejecutiva de FarmboxRx, una plataforma líder de alimentos como participación que se asocia con Organizaciones de Salud para mejorar los resultados de salud de los Miembros a través de soluciones de nutrición personalizables y alfabetización en salud.
Ashley es una creyente devota de que todos merecen el derecho a comer sano y habla a nivel nacional sobre sus experiencias de vida, atención médica, bienestar, acceso a alimentos y espíritu empresarial.
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