En principios de 2017, las agencias de inteligencia estadounidenses entregaron un juicio categórico sobre por qué el presidente Vladimir V. Putin de Rusia había ordenado un esfuerzo extenso para sabotear la reciente elección presidencial estadounidense. Encontraron que el Sr. Putin quería socavar la fe que los estadounidenses tienen en sus propias elecciones y debilitar un “orden mundial liberal” liderado por Estados Unidos que los rusos ven como una amenaza para su seguridad. Como forma de lograr este objetivo, encontró la evaluación, Rusia trabajó para ayudar a Donald J. Trump a ganar las elecciones. Ocho años más tarde, el Sr. Trump se sentó en la Oficina Oval para una reunión bulliciosa con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y emitió, una vez más, su propio juicio sobre ese período. No hubo sabotaje ruso, solo una “caza de brujas falsa” de la que tanto él como el Sr. Putin fueron víctimas. “Déjame decirte, Putin pasó por mucho conmigo”, dijo. La afirmación fue un indicio. El presidente ve un interés común con el Sr. Putin, una fusión de intereses forjados a través de batallas contra aquellos que cree que son adversarios mutuos de él y del Sr. Putin, incluidos los legisladores demócratas, líderes europeos y un “estado profundo” espectral dentro del gobierno de EE. UU. La relación entre el Sr. Trump y el Sr. Putin ha sido escrutada durante años por investigaciones del gobierno estadounidense, evaluaciones de servicios de inteligencia extranjeros e investigaciones de medios de comunicación. En conjunto, han descubierto evidencia para respaldar una serie de teorías que abordan la afinidad de Mr. Trump por un hombre fuerte ruso que ha pasado una carrera tratando de socavar los intereses estadounidenses. Hasta el momento, no hay una explicación única y clara. Pero basándose únicamente en las acciones públicas de Mr. Trump durante sus primeras seis semanas en el cargo, el simple hecho es que ha tomado pocas decisiones en materia de seguridad nacional o política exterior que no hayan sido aplaudidas por el Kremlin, lo que hace que su postura hacia el Sr. Putin sea más trascendental que nunca. Para Susan Miller, ex jefa de contrainteligencia de la CIA, quien dirigió la evaluación de inteligencia de 2017 sobre la interferencia rusa en las elecciones, este es un mundo al revés. Ms. Miller dijo en una entrevista que cree que la afinidad de Mr. Trump por el presidente ruso se reduce a una “envidia de autócratas”: que codicia el poder que Mr. Putin tiene para tomar decisiones en Rusia sin ningún tipo de restricciones. “A Trump le gusta Putin porque Putin tiene control sobre su país”, dijo. “Y Trump quiere control sobre su país”. Mr. Trump acusó a Mr. Zelensky de comenzar la guerra que comenzó con una invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, una guerra que ha visto la masacre masiva de civiles ucranianos. Ha dejado de compartir inteligencia con Ucrania que el país necesita desesperadamente para luchar contra las fuerzas rusas. Ha diezmado programas de ayuda exterior estadounidense que Mr. Putin ha detestado durante mucho tiempo, incluidos programas pro democracia en países como Hungría que Rusia está acercando más a su esfera de influencia. Ha marginado a los aliados europeos, diciendo que son poco confiables y sugiriendo que quizás tengan que arreglárselas solos en el futuro. Mr. Trump ha defendido sus acciones en parte diciendo que son pasos necesarios para llevar a Rusia a la mesa de negociaciones, presentándose a sí mismo como un mediador de paz para poner fin a la guerra en Ucrania. Hasta ahora, sin embargo, ha presionado mucho más a Mr. Zelensky para hacer concesiones que a Mr. Putin. El viernes, comenzó el día con una publicación en redes sociales amenazando con sanciones económicas contra Rusia por lo que dijo era el “aplastamiento” que el ejército ruso estaba infligiendo en Ucrania. En la Oficina Oval horas después, sin embargo, pareció defender a Mr. Putin, diciendo que el “bombardeo del infierno de Ucrania” en realidad era una señal de que Rusia quería poner fin a la guerra. Criticó a Ucrania por no estar, en su opinión, tan motivada para poner fin al conflicto. “¿Qué está obteniendo Putin? Está obteniendo más de lo que él y otros ex oficiales del KGB alguna vez soñaron”, dijo Calder Walton de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard, quien escribió un libro sobre la historia del espionaje entre Rusia y Estados Unidos. “Esto es la desmantelación ante nuestros ojos del orden internacional liderado por Estados Unidos, algo que Putin ha trabajado durante toda su carrera”, dijo. ¿Cuánto le complace todo esto a los funcionarios rusos? Solo pregúnteles. Dmitry Peskov, el portavoz de toda la vida del Kremlin, se presentó en la televisión estatal dos días después de la confrontación en la Oficina Oval con Mr. Zelensky y elogió las decisiones de la administración Trump desde que llegó al poder. La nueva agenda de la Casa Blanca, dijo, “se alinea en gran medida con nuestra visión”. Ese mismo día, Sergey V. Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Mr. Putin, presentó a los rusos una visión de la historia mundial totalmente diferente a la que los funcionarios del Kremlin han enseñado durante décadas. Mr. Lavrov dijo que fueron las naciones europeas, no Estados Unidos, las responsables de tantas de las grandes tragedias de la historia, citando las Cruzadas, las guerras napoleónicas, la Primera Guerra Mundial y el ascenso de Hitler. “Si miramos la historia retrospectivamente”, dijo, “los estadounidenses no jugaron ningún papel instigador, mucho menos incendiario”. Ms. Miller dijo que no había duda entre los miembros de su equipo de contrainteligencia sobre las intenciones de Rusia al perturbar las elecciones de 2016: difundir desinformación y sembrar el caos con el objetivo de socavar la confianza en el proceso democrático. Al mismo tiempo, dijo, su equipo de agencia, al que se unieron funcionarios de la Agencia de Seguridad Nacional y del FBI, fue extremadamente cuidadoso y ferozmente imparcial al evaluar qué impacto tuvo la interferencia rusa en la victoria electoral de Mr. Trump. Sin embargo, durante la primera administración de Trump, se encontró en la mira del equipo de fiscales dirigido por John Durham, a quien el Fiscal General William P. Barr había designado para investigar los orígenes de la investigación de Rusia del FBI. Dijo que Mr. Durham y otros fiscales la interrogaron durante más de ocho horas sobre la evaluación de inteligencia. “Estaban buscando sesgo en nuestro trabajo”, dijo Ms. Miller. “No encontraron ninguno”. El informe final de Mr. Durham no encontró ninguna falla en la evaluación de inteligencia de 2017. Aun así, la ira de Mr. Trump por lo que llama la “farsa rusa” ha fermentado durante años, un agravio tan profundo que ahora ve a Mr. Putin como su aliado en la victimización. Mr. Putin ha pasado años tratando de moldear el pensamiento de Mr. Trump sobre Ucrania, y ahora hay poca diferencia entre las declaraciones públicas de ambos hombres sobre la guerra. La primera vez que Mr. Trump y Mr. Putin se encontraron en persona, durante una cumbre en julio de 2017 en Hamburgo, Alemania, el presidente ruso usó gran parte del tiempo desacreditando a Ucrania como un país corrupto y fabricado. Dijo que Rusia tenía todo el derecho de ejercer influencia sobre Ucrania. Incluso justificó las operaciones militares rusas en el país al plantear el ejemplo histórico de la creencia del presidente Theodore Roosevelt de que Estados Unidos tenía el derecho de intervenir en los asuntos internos de los países latinoamericanos. Mr. Trump es un admirador de toda la vida de Roosevelt. Al salir de la reunión, Rex Tillerson, entonces secretario de Estado, dijo a los ansiosos ayudantes de la Casa Blanca que Mr. Putin había hecho su “truco de la KGB” y que Mr. Trump no había contraatacado ninguna de las afirmaciones del presidente ruso sobre Ucrania. Más de dos años después, la Cámara de Representantes impugnó a Mr. Trump debido a una llamada telefónica que tuvo en julio de 2019 con Mr. Zelensky, durante la cual condicionó el apoyo militar estadounidense continuo a Ucrania a que Mr. Zelensky ayudara a desenterrar información comprometedora sobre sus oponentes políticos. El episodio radicalizó aún más las opiniones de Mr. Trump no solo hacia Ucrania, sino también hacia sus enemigos percibidos del “estado profundo” que testificaron durante los procedimientos de destitución. También comenzó a radicalizar a otros republicanos contra Ucrania, quienes comenzaron a repetir parte del lenguaje que Mr. Putin ha utilizado durante mucho tiempo sobre el país. Esta convergencia de opiniones se ha vuelto aún más pronunciada en las semanas desde que Mr. Trump regresó al poder, ya que su administración presiona a Ucrania para negociar un acuerdo de paz con Rusia. El miércoles, el Secretario de Estado Marco Rubio caracterizó el conflicto en Ucrania en Fox News no como un caso claro de agresión rusa, sino como una peligrosa “guerra por procuración” entre Estados Unidos y Rusia. Mr. Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo en un comunicado que estaba totalmente de acuerdo. Fue, dijo, otro ejemplo de las posiciones de la Casa Blanca y el Kremlin alineándose “perfectamente”.
