Rianne Malixi lo inició todo y luego lo coronó de manera histórica. Un período de tres semanas que hizo que todo el mundo mirara de repente a Filipinas como una potencia emergente en el golf.
La euforia por un par femenino que tuvo un desempeño excepcional en la competencia de golf de los Juegos Olímpicos de París aún no se ha calmado el domingo cuando la joven de 17 años Malixi se coronó campeona del US Women’s Amateur, uno de los eventos más antiguos y prestigiosos del mundo, lo que la colocó en un lugar especial en la historia del deporte.
Ninguna otra figura destacada en el golf femenino, aparte de la surcoreana Eun Jeong Seong en 2016, ha logrado lo que la prodigiosa filipina hizo en un lapso de 22 días al convertirse en apenas la segunda jugadora en ganar ese evento y el US Girls’ Junior en el mismo año.
“Se siente tan irreal en este momento”, dijo Malixi a Cameron Jourdan de golfweek.usatoday.com, ya que la filipina tuvo un récord de 12-0 en esos dos eventos de juego por golpes, con dos de esas victorias llegando en las finales frente a Asterisk Talley, una californiana de 15 años que muchos expertos consideran una futura fuerza internacional.
“Es un honor.”
Después de que Malixi ganara el título junior, Bianca Pagdanganan y Dottie Ardina también trajeron honor al país al terminar en cuarto y decimotercer lugar respectivamente en Le Golf National en Francia justo un día antes, ya que Filipinas nunca había tenido tanto éxito en una racha en un deporte que palidece en popularidad en comparación con el baloncesto y, últimamente, el voleibol.
Jourdan elogió a Malixi, quien se ha comprometido a ir a Duke el próximo año, el próximo paso en su preparación para convertirse en jugadora profesional de Ladies Professional Golf Association (LPGA) a tiempo completo.
Rianne Malixi pega un drive perfecto en el cuarto hoyo de su partido final contra Asterisk Talley. —FOTO CORTESÍA DE USGA
“Amo a Asterisk”, dijo Malixi en el mismo artículo. “Desarrollar una relación con ella ha sido increíble. Es una gran jugadora y también una gran persona”.
Solo ocho jugadoras en la historia han ganado ambos eventos de la United States Golf Association (USGA), siendo Rose Zhang la última en lograrlo al completar su doblete en 2021 al ganar el título juvenil, un año después de ganar el título femenino.
“Solo 22 días. Quiero decir, se siente tan irreal en este momento. Todo sucedió tan rápidamente”, citó a Malixi Jack Hirsh de golf.com.
Este es efectivamente el quinto gran triunfo para Malixi este año, contando victorias en Australia, Corea del Sur y Japón.
Norman Sto. Domingo, el entrenador de Malixi desde que tenía 11 años, obviamente está muy orgulloso de lo que su pupila ha logrado este año.
“Realmente se merece todo lo que recibe”, dijo Domingo al Inquirer por teléfono. “No he visto a nadie que trabaje tan duro en su juego como ella. Simplemente incomparable”.
Planes futuros
Sto. Domingo reveló algunas de las cosas de las que él y Malixi han hablado, especialmente sobre sus planes para obtener una tarjeta completa de la LPGA para cuando tenga 20 años.
“Duke le dio la mejor oferta”, reveló el entrenador. “La escuela le ha dado la opción de jugar para ellos durante solo dos años y luego optar por salir, y después de eso, la escuela continuará apoyándola en su búsqueda de hacerse miembro de la LPGA.
“Ninguna otra escuela le ofreció una oferta que siquiera se acercara a eso”, dijo Sto. Domingo, ya que Malixi rechazó ofertas de becas de al menos otras 13 universidades prestigiosas, incluyendo Stanford y UCLA.
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“Ese es su plan. No está escrito en piedra, pero ella me lo ha mencionado”, dijo Sto. Domingo. INQ