Durante décadas, un objetivo fundamental de la Unión Soviética fue “desacoplar” a Estados Unidos de Europa. El desacoplamiento, como se le llamaba, rompería la alianza occidental que mantenía los tanques soviéticos alejados de los campos prusianos.
Ahora, en semanas, el presidente Trump ha entregado a Moscú el regalo que se le escapó durante la Guerra Fría y desde entonces.
Europa, abandonada, está en estado de shock. Estados Unidos, una nación cuya idea central es la libertad y cuyo llamado principal ha sido la defensa de la democracia contra la tiranía, se ha vuelto hacia su aliado y en cambio ha abrazado a un brutal autócrata, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Atrapada por un sentido de abandono, alarmada por la colosal tarea de rearme que tiene por delante, asombrada por la subversión de la ideología estadounidense, Europa se encuentra a la deriva.
“Estados Unidos era el pilar en torno al cual se gestionaba la paz, pero ha cambiado de alianza”, dijo Valérie Hayer, presidenta del grupo centrista Renew Europe en el Parlamento Europeo. “Trump repite la propaganda de Putin. Hemos entrado en una nueva época.”
El impacto emocional en Europa es profundo. En el largo camino desde las ruinas de 1945 hasta un continente próspero, completo y libre, América era central. El discurso de “Ich bin ein Berliner” del presidente John F. Kennedy en 1963 enmarcó la fortaleza de Berlín Occidental como inspiración para los buscadores de libertad en todas partes. El presidente Ronald Reagan emitió su desafío – “¡Señor Gorbachov, derribe este muro!” – en la Puerta de Brandeburgo en 1987. La historia europea también ha sido la historia de Estados Unidos como una potencia europea.
Pero el significado de “Occidente” en esta era que se avecina ya es incierto. Durante muchos años, a pesar de las tensiones a veces agudas entre Europa y América, denotaba un único actor estratégico unido en su compromiso con los valores de la democracia liberal.
Ahora existe Europa, existe Rusia, existe China y existe Estados Unidos. Occidente como idea ha sido vaciado. Cómo se llenará ese vacío es incierto, pero un candidato obvio es la violencia mientras las grandes potencias luchan entre sí.
Por supuesto, como ha quedado claro con el latigazo casi diario de los nuevos aranceles, el Sr. Trump es impulsivo, incluso si sus tendencias nacionalistas y autocráticas son constantes. Es transaccional; podría cambiar de rumbo. En 2017, durante su primer mandato, en una visita a Polonia, dijo: “Hoy declaro al mundo que Occidente nunca, jamás será quebrantado. Nuestros valores prevalecerán.”
El presidente desde entonces se ha despojado de las cadenas de ese pensamiento tradicional y del séquito republicano del establecimiento que lo sostuvo. Parece ser un líder sin restricciones.
El desafío para Europa es juzgar qué constituye una maniobra por parte del Sr. Trump y qué es una reorientación autoritaria estadounidense definitiva.
Una semana después de la fea confrontación en la Oficina Oval con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, acusado de no agradecer la asistencia militar estadounidense que desde entonces ha sido “pausada”, el Sr. Trump ha aceptado una reunión la próxima semana de altos funcionarios ucranianos y estadounidenses. También ha amenazado con imponer más sanciones a Rusia si no ingresa a las conversaciones de paz. Esto podría mitigar parte del daño, aunque parece no existir una base sólida para poner fin a la guerra instigada por Rusia.
“Independientemente de los ajustes de Trump, el mayor peligro sería negar su abandono de las democracias liberales”, dijo Nicole Bacharan, científica política en la Universidad de Sciences Po en París. “Trump sabe a dónde va. La única posición realista para Europa es preguntarse: ¿Qué tenemos como fuerza militar y cómo integramos y desarrollamos esa fuerza con urgencia?”
El presidente Emmanuel Macron de Francia declaró esta semana que el continente enfrentaba “cambios irreversibles” por parte de Estados Unidos. Instó a un “financiamiento masivo compartido” para el rápido refuerzo militar europeo, anunció una reunión la próxima semana de jefes de personal europeos y dijo que “la paz no puede ser la capitulación de Ucrania.” También se ofreció a extender el paraguas nuclear de Francia a los aliados en Europa.
Estas fueron indicaciones de grandes cambios estratégicos. Pero en ninguna parte de Europa el impacto de la reorientación estadounidense ha sido más desestabilizador que en Alemania, cuya república de la posguerra fue en gran medida una creación estadounidense y cuya memoria colectiva considera sagrada la generosidad de los soldados estadounidenses que ofrecieron el primer socorro a una nación devastada.
Christoph Heusgen, presidente alemán de la Conferencia de Seguridad de Múnich, se emocionó el mes pasado al contemplar el final de sus tres años en el cargo. Fue fácil, dijo, destruir un orden basado en reglas y un compromiso con los derechos humanos, pero difícil reconstruirlos. Habló después de que el vicepresidente JD Vance acusara a Europa de negar la democracia al intentar bloquear el avance de partidos de extrema derecha, incluido un partido alemán que ha utilizado lenguaje nazi.
“Fue una vista terrible, el chico azotado y el chico llorón”, dijo Jacques Rupnik, científico político francés que ha escrito extensamente sobre Europa Central. “Europa debe intensificar ahora para luchar por la democracia.”
Para muchos alemanes, la idea de que Estados Unidos, cuyas fuerzas hicieron tanto para derrotar a Hitler, debería optar por acariciar a un partido, la Alternativa para Alemania, o AfD, que incluye miembros abiertamente partidarios de los nazis, se siente como una traición imperdonable. AfD es ahora el segundo partido más grande de Alemania.
En palabras del historiador británico Simon Schama, entrevistado esta semana por la Australian Broadcasting Corporation, esto, junto con la suspensión de la ayuda militar e de inteligencia estadounidense a Ucrania, al menos por ahora, constituía una “horrible infamia.”
El próximo canciller conservador de Alemania, Friedrich Merz, reaccionó con palabras que sonaron como la campana de la orden antigua. “Mi máxima prioridad será fortalecer Europa lo más rápido posible para que, paso a paso, podamos lograr realmente independencia de Estados Unidos”, dijo. La Administración Trump, sugirió, “es en gran parte indiferente al destino de Europa.”
En momentos, cayó un triple tabú alemán. La Alemania de Merz saldría del tutelaje estadounidense, examinaría la extensión del disuasivo nuclear francés a Berlín y permitiría un creciente endeudamiento para financiar una rápida construcción de la industria de defensa.
Incluso en un momento de dificultad económica, Alemania es un referente para Europa. Si la cooperación militar franco-alemana crece rápidamente, y se complementa con la participación militar británica, como parece probable bajo el primer ministro Keir Starmer, Europa podría dejar de ser vista como un gigante económico y un pigmeo estratégico. Pero no ocurrirá de la noche a la mañana.
Las principales potencias de Europa, parece, han concluido que el Sr. Trump no es un caso aislado. Tiene mucho apoyo entre la creciente extrema derecha europea que son nacionalistas antiinmigrantes. Es la encarnación estadounidense de una era de autócratas en ascenso para quienes las instituciones y alianzas de la posguerra son obstáculos para un nuevo orden mundial construido en torno a zonas de influencia de grandes potencias.
Si el Sr. Trump quiere arrebatar Groenlandia a un miembro de la Unión Europea, Dinamarca, ¿qué otra conclusión europea es creíble? El caso atípico de la última década ahora parece ser el presidente Biden con su defensa apasionada de la democracia y un orden basado en reglas.
Por supuesto, los lazos entre Europa y Estados Unidos no son un asunto menor. No se desenredarán fácilmente; son mucho más que una alianza militar. Según las últimas cifras de la UE, el comercio de bienes y servicios entre la Unión Europea de 27 naciones y Estados Unidos alcanzó los $1,7 billones en 2023. Cada día, unos $4,8 mil millones en bienes y servicios cruzan el Océano Atlántico.
El Sr. Trump ha afirmado desde que asumió el cargo por segunda vez que la Unión Europea fue “formada para perjudicar a Estados Unidos.” Fue una declaración típica de su visión ahistórica y de suma cero del mundo. De hecho, según cualquier evaluación razonable de los últimos 80 años, el vínculo euroamericano ha sido un motor de prosperidad y un multiplicador de paz.
“La alianza está en un punto de estiramiento muy doloroso, pero no lo llamaría un punto de quiebre, al menos todavía”, dijo Xenia Wickett, consultora con sede en Londres que ha trabajado para el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. Ella diferenció entre la demanda del Sr. Trump de que Europa pague más por su defensa, una solicitud no irrazonable, y su abrazo a Mr. Putin.
A dónde lleva ese abrazo, si se mantiene, es incierto. Pero como dijo el Sr. Schama, “Cuando recompensas la agresión, garantizas otra ronda de agresión.” Ucrania, para el Sr. Putin, es parte de una campaña mucho más amplia para deshacer la OTAN y la Unión Europea. Junto con China en una asociación “sin límites”, quiere que su resurrección rusa ponga fin a lo que ve como la dominación occidental del mundo.
Como escribió Pierre Lévy, ex embajador francés en Moscú, el mes pasado en Le Monde, “Le corresponde al pueblo estadounidense entender que están en la mira de Putin: desoccidentalizar el mundo, poner fin a la hegemonía estadounidense, poner fin al lugar dominante del dólar en la economía mundial y actuar con el respaldo de Irán, Corea del Norte y China.”
Por ahora, y por razones poco claras, al Sr. Trump no parece importarle. No está a punto de vacilar en su susceptibilidad a la crítica cero hacia el Sr. Putin. Europa, parece, tendrá que superar su estupefacción.
“Todos estamos desconsolados cuando despertamos,” dijo la Sra. Bacharan.