El astro de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving, tiene un ligamento cruzado anterior desgarrado en su rodilla izquierda y se perderá el resto de la temporada de la NBA, el mayor contratiempo en una temporada llena de ellos para un equipo que cambió al superestrella Luka Doncic.
El equipo confirmó el diagnóstico de Irving el martes, un día después de que se lesionara en el primer cuarto de la derrota de Dallas por 122-98 ante los Sacramento Kings. Tras la lesión, Irving encestó dos tiros libres con lágrimas rodando por sus mejillas antes de abandonar el juego.
El jugador de 32 años fue golpeado por DeMar DeRozan en una penetración hacia el aro y su pie derecho aterrizó en el pie de Jonas Valanciunas de los Kings. Irving perdió el equilibrio y luego aterrizó de manera incómoda en su pierna izquierda, y su rodilla pareció hiperextendirse antes de caer al suelo.
Los Mavericks perdieron al 10 veces All-Star Anthony Davis por una lesión en la ingle en su debut con Dallas el mes pasado después del intercambio que envió a Doncic a los Los Angeles Lakers.
La presencia de Irving fue la razón más importante por la que los Mavericks sintieron que podían proceder con el polémico intercambio de Davis por Doncic, una decisión que enfureció a la base de fanáticos de Dallas.
Ahora, Irving está fuera de la temporada y probablemente estará en las etapas finales de su recuperación cuando los equipos se presenten para el campo de entrenamiento de la temporada 2025-26. Irving tiene una opción de jugador de $44 millones para la próxima temporada.
Después de lesionarse, Irving agarró su pierna y permaneció en el suelo durante varios minutos. Davis fue uno de los que ayudaron a Irving a dirigirse al vestuario antes de que el entrenador Jason Kidd hablara con Irving, quien luego regresó para lanzar dos tiros libres. Después de convertir ambos para acercar a Dallas 23-18, Irving fue ayudado a entrar en el túnel.
“El proceso de recuperación ya ha comenzado”, dijo Irving en una publicación en vivo en redes sociales. “Solo quería decirles que estoy bien y que estaré bien en el futuro”.
La decisión de Irving de lanzar tiros libres fue reminiscente del fallecido Kobe Bryant, quien hizo dos tiros libres que empataron el juego para los Los Angeles Lakers después de desgarrarse el tendón de Aquiles tarde en el cuarto periodo de una victoria sobre Golden State el 12 de abril de 2013.
“Eso es solo quién, quiero decir, Kai es un tipo duro”, dijo Kidd. “Le pregunté mientras lo sacaban de la cancha, ‘¿Estás bien si te vas sin lanzar? Estás descartado’. Así que lo llevaron a la línea de tiros libres, y lanzó los tiros libres y luego lo sacamos”.
La lesión podría dificultar que los campeones defensores de la Conferencia Oeste regresen a los playoffs. Dallas está en el décimo lugar en el Oeste, el último lugar en el torneo de play-in.
Los Mavericks están a solo nueve meses de haber llevado a Doncic e Irving a las Finales de la NBA por primera vez en 13 años. Dallas, que perdió ante Boston en cinco partidos, podría convertirse en el quinto equipo en no llegar a los playoffs la temporada siguiente después de llegar a las finales.
Irving obtuvo su novena aparición en el All-Star como reemplazo por lesión esta temporada. Promedió 24.7 puntos y lanzó un 40% desde la línea de triples.
Davis, que iba a ser reevaluado esta semana para un posible regreso, es una de las tres piezas importantes que faltan en la línea frontal de Dallas junto con los centros Daniel Gafford (rodilla torcida) y Dereck Lively II (fractura por estrés en un tobillo).
P.J. Washington Jr., otro titular, ha estado ausente recientemente debido a un esguince en el tobillo derecho. Después de la lesión de Irving contra los Kings, el escolta suplente Jaden Hardy salió con un esguince en el tobillo derecho.
“Parece que cada vez que estamos cerca de recuperar a alguien, alguien cae”, dijo Kidd. “Nos estamos quedando sin jugadores aquí”.