ARCHIVO – LeBron James #6 de Los Angeles Lakers y Kyle Kuzma #33 de Washington Wizards se abrazan después de un juego de la NBA en el Capital One Arena el 19 de marzo de 2022 en Washington, DC. Patrick Smith/Getty Images/AFP
MANILA, Filipinas—No muchos jugadores de la NBA pueden decir que han tenido la oportunidad de crear recuerdos con dos leyendas en sus carreras profesionales.
Aún menos pueden decir que han experimentado lo que es estar bajo la tutela de Kobe Bryant y LeBron James mientras juegan para Los Angeles Lakers.
Kyle Kuzma es uno de los pocos elegidos.
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“Tuve mucha suerte y desafortunadamente cuando entré en la NBA y construí una relación con él y le pregunté mucho, ya sea sobre baloncesto, vida, relaciones comerciales, qué hacer o qué no hacer”, dijo Kuzma en una conferencia de prensa el lunes en Makati.
“Tener a alguien así como mentor para simplemente guiarme y tomar sus palabras y hacer lo que sea con ellas, no tiene precio.”
Kuzma fue seleccionado en la primera ronda tardía del draft por los Lakers en 2017, un año después de la retirada de Bryant.
Sin embargo, la jubilación no impidió que Bryant ayudara activamente a los jóvenes talentos de los Lakers, incluido Kuzma.
Un año después, LeBron James llevó sus habilidades a Hollywood y llevó a los Lakers a un campeonato en 2020, solo nueve meses después de la muerte de Bryant.
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“[Estoy] muy bendecido. No muchas personas pueden hacer eso, poder jugar con Bron y tener una relación con Kobe”, dijo Kuzma, quien desempeñó un papel clave en la carrera hacia el título de los Lakers.
“Hay tantas otras personas. He jugado con Rajon Rondo, el gran Dwight Howard, esa lista es tan amplia y tan larga y son de quienes aprendí, así que estoy bendecido, muy bendecido.”
Kuzma jugó cuatro temporadas con los Lakers antes de ser transferido a Washington Wizards en 2021 como parte del trato por Russell Westbrook.
Haber podido jugar con Bryant, James y varios futuros miembros del Salón de la Fama se convirtió en un punto de motivación para Kuzma para hacerlo mejor con los Wizards, que terminaron con el segundo peor récord de la liga la temporada pasada.
Kuzma promedió 22.2 puntos, 6.6 rebotes y 4.2 asistencias para los Wizards en la temporada 2024 como máximo anotador de Washington detrás de Jordan Poole, quien promedió 16.1 puntos por partido.