Chris Koon y los Ateneo Blue Eagles después de su último juego de la ronda de eliminación en el juego de baloncesto masculino de la UAAP Season 87. – MARLO CUETO / INQUIRER.net
MAYNILA, Filipinas – Puede que no haya sido el final que querían para sus carreras universitarias, pero los seniors de Ateneo, Chris Koon y Sean Quitevis, disfrutaron de sus experiencias de por vida al ser los líderes de los Blue Eagles en el torneo de baloncesto masculino de la Temporada 87 de la UAAP.
Koon y Quitevis jugaron con todo su corazón, solo para que Ateneo perdiera ante Adamson, 69-55, en su último juego de la temporada para terminar con un récord de 4-10 el sábado en el FilOil EcoOil Centre en la Ciudad de San Juan.
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Ateneo, que ganó cuatro campeonatos bajo el entrenador Tab Baldwin, terminó en el último lugar de la temporada.
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“El vestuario, definitivamente es decepcionante, no es el estándar que la escuela ha establecido y que hemos tenido. Sean y yo hemos sido parte de diferentes etapas de Ateneo, pero esta, solo otra experiencia de aprendizaje. Pero estamos agradecidos por la oportunidad. Es un juego que hubiéramos deseado ganar, pero al final del día, estas cosas suceden”, dijo Koon, que tuvo 10 puntos, tres rebotes y dos robos en su último juego de la UAAP.
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“Pasamos a la siguiente fase de nuestras vidas, y esperamos que el próximo equipo sea capaz de regresar fuerte y esperanzadamente mantener el estándar que tiene Ateneo. Así que les deseamos lo mejor, y saben que los estaremos observando el próximo año.”
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El guardia de último año Quitevis dijo que aprendió mucho esta temporada liderando un equipo en reconstrucción a pesar del final decepcionante.
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“Supongo que la lección que saco de mi trayecto es realmente nunca rendirse en tus sueños. Honestamente, en la posición en la que estoy ahora, ni siquiera me imaginé esto para mí. Ponerse la camiseta de Ateneo es un gran honor y realmente espero que la próxima generación de Ateneans lo abrace, cuánto honor es simplemente ponerse esta camiseta”, dijo Quitevis.
“Y a la comunidad de Ateneo, realmente no crecí como un verdadero azul y Ateneo no era realmente mi escuela soñada, pero con todos los años que he estado aquí, entiendo por qué la gente se enamora de Ateneo. Simplemente la comunidad, los valores que defienden y realmente es ganar o perder, es la escuela que elegimos.”
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Baldwin elogió el liderazgo y los años de dedicación de sus dos jugadores campeones para su equipo.
“El trabajo que estos dos chicos hicieron, en un escenario muy poco envidiable, merece mi respeto y estoy seguro, como viste en la respuesta de nuestra comunidad después del juego, el respeto de nuestra comunidad y creo que es más que merecido y solo quiero dejar constancia públicamente y decirles como acabo de hacer en el vestuario, cuánto los quiero, cuánto los respeto y rendirles homenaje por el trabajo que hicieron este año como líderes y casi todo ello detrás de escena”, dijo el entrenador de Ateneo.
Al dejar Ateneo, Koon y Quitevis esperan que los Blue Eagles aprendan de esta temporada difícil y continúen honrando a la escuela por la que juegan mientras intentan resurgir de las cenizas el próximo año con los sophomores entrantes Jared Bahay y Kristian Porter asumiendo roles más importantes.
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“Solo quiero que los chicos con los que estamos jugando ahora no den nada por sentado. Cuando te pones este uniforme, significa mucho. A lo largo de los años hemos tenido éxito, aunque esta temporada ha sido, en términos de récord, la menos exitosa, siento que he aprendido más este año sobre mí mismo, sobre el programa, la fuerza de la comunidad de Ateneo y siempre estará ahí, ganes o pierdas”, dijo Koon.
“El entrenador Tab fue incansable todos los días, empujándonos a nuestros límites. Y a veces realmente, realmente nos puso mucha adversidad. Y nosotros, realmente, realmente nos puso a prueba, como quiénes somos, quiénes somos como atletas. Y no cambiaría eso”, agregó Quitevis.
Koon y Quitevis tienen un enfrentamiento pendiente la próxima semana, pero una vez que se tomen un descanso, ambos seniors buscan recargar energías y recuperarse de sus lesiones para prepararse para su camino hacia los profesionales.