Kirsty Coventry rompió el techo de cristal del Comité Olímpico Internacional el jueves para convertirse en la primera presidenta femenina y africana en la historia de 130 años de la organización.
La gran nadadora zimbabuense, que ya era una figura destacada en círculos olímpicos, salió victoriosa para reemplazar a Thomas Bach, asegurando el puesto más alto en el deporte mundial y dando paso a una nueva era para los Juegos.
“Es una señal muy poderosa”, dijo con una sonrisa mientras la victoria se hacía realidad. “Es una señal de que somos verdaderamente globales y de que hemos evolucionado hacia una organización verdaderamente abierta a la diversidad y que vamos a seguir adelante”.
Coventry necesitó solo una ronda de votación para ganar la carrera para suceder a Bach, ganando una mayoría absoluta inmediata en la votación secreta con 49 de los 97 votos disponibles.
Derrotó a Juan Antonio Samaranch Jr., que quedó en segundo lugar, con 28 votos. El británico Sebastian Coe, considerado uno de los favoritos en los días previos a la votación, quedó en tercer lugar con ocho votos.
Los votos restantes fueron para el francés David Lappartient, el Príncipe Feisal de Jordania, el sueco Johan Eliasch y el japonés Morinari Watanabe.
“Esto no es solo un gran honor, sino que es un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes de que lideraré esta organización con mucho orgullo”, dijo una radiante Coventry a sus colegas miembros del COI en el lujoso complejo turístico junto al mar en el suroeste del Peloponeso griego que acogió la Sesión del COI.
“Voy a hacer que todos ustedes se sientan muy, muy orgullosos, y con suerte extremadamente seguros con la elección que han hecho hoy, gracias desde el fondo de mi corazón”, agregó.
Coventry dijo que quiere unir a todos los candidatos.
“Voy a sentarme con el Presidente Bach. Vamos a tener unos meses para un traspaso de poder. Y lo que quiero hacer es unir a todos los candidatos. Hubo tantas buenas ideas e intercambios en los últimos seis meses.
“Mirar al COI y a nuestro movimiento olímpico y familiar y decidir exactamente cómo vamos a avanzar en el futuro. ¿En qué queremos enfocarnos en los primeros seis meses? Tengo algunas ideas, pero parte de mi campaña fue escuchar a los miembros del COI y escuchar lo que tienen que decir y cómo queremos avanzar juntos”.
La victoria de Coventry en la primera ronda fue un muestra de unidad en el organismo, dijo.
“Es extremadamente importante que tengamos que ser un frente unido y tenemos que trabajar juntos. No siempre estamos de acuerdo, pero tenemos que poder unirnos por el bien del movimiento”. La siete veces medallista olímpica se unió a la Comisión de Atletas del COI en 2012, y su elección para el puesto más alto señala una nueva era para el COI, con la expectativa de que aportará una nueva perspectiva a temas apremiantes como los derechos de los atletas, el debate de género y la sostenibilidad de los Juegos.
Defensora del desarrollo deportivo en África, Coventry se ha comprometido a expandir la participación olímpica y asegurar que los Juegos sigan siendo relevantes para las generaciones más jóvenes.
También hereda la compleja tarea de navegar las relaciones con las federaciones deportivas globales y los patrocinadores mientras mantiene la estabilidad financiera del COI, que ha dependido en gran medida de sus acuerdos de miles de millones de dólares en transmisiones y patrocinios.
Al asumir el cargo, la comunidad deportiva mundial estará observando de cerca cómo Coventry moldea el futuro de la mayor organización deportiva multisport del mundo.
Cualquier miembro del COI con una vena supersticiosa puede descansar más tranquilo esta noche: el toque dorado de Kirsty Coventry en Grecia no muestra signos de desvanecerse.
Campeona en Atenas 2004, victoriosa nuevamente en Pylos, los presagios se acumulan.
“Grecia parece ser mi amuleto de la suerte”, dijo con una sonrisa.