Marley Watkins anotó un polémico gol ganador mientras Kilmarnock se llevaba una victoria crucial por 1-0 sobre Dundee United.
Un encuentro aburrido que trajo pocas oportunidades cobró vida en el minuto 72.
El portero de United, Jack Walton, no calculó bien la trayectoria del balón, permitiendo a Watkins cabecear el balón a la red. Los visitantes apelaron furiosamente por una falta, pero el gol se permitiría tras una revisión del VAR.
El equipo de Rugby Park se ha elevado al noveno puesto en la tabla de la Premiership de William Hill, siete puntos por delante de St Johnstone, que ocupa el último lugar.
United le dio la bienvenida a Allan Campbell, que firmó procedente de Charlton a principios de semana.
El ex centrocampista de Motherwell casi tuvo un impacto inmediato cuando empujó el balón justo al lado del arco después de que la defensa de Killie tuviera problemas para lidiar con el largo lanzamiento de Will Ferry.
Ningún portero fue puesto a prueba en los primeros intercambios. Sin embargo, eso cambiaría en el minuto 12 cuando Joe Wright sacó una tremenda parada de Walton tras un preciso centro de Watkins.
Una excelente carrera de Danny Armstrong terminó con un disparo que se fue muy por encima antes de que Derek McInnes se viera obligado a hacer una sustitución en la primera mitad.
Brad Lyons salió peor parado tras un choque aéreo con Campbell, lo que llevó al capitán de Killie a ser reemplazado por Liam Polworth.
Las oportunidades fueron escasas y ninguno de los equipos pudo encontrar fluidez en las etapas finales de la primera mitad.
Fraser Murray debería haber hecho mejor cuando desvió el centro de Armstrong por encima del travesaño, mientras que en el otro extremo un esfuerzo acrobático de Ruari Paton se fue apenas desviado del objetivo.
Hubo un gran susto para los locales en los primeros minutos de la segunda mitad cuando Luca Stephenson recuperó la posesión en una zona peligrosa, pero falló con un pase descuidado en un momento crucial.
El poste vino al rescate de Killie justo antes de la hora de juego. El lanzamiento de Ferry encontró a Sam Dalby, quien tuvo mala suerte al ver su cabezazo estrellarse en el travesaño con Kieran O’Hara vencido.
Killie abrió el marcador con 18 minutos restantes en un momento para olvidar para Walton.
El centro de David Watson rebotó en Declan Gallagher y Watkins se elevó por encima del portero de United para cabecear el balón a la red.
Los jugadores de United estaban convencidos de que Walton había sido derribado y rodearon al árbitro David Dickinson, aunque el gol se permitió.
Jim Goodwin arriesgó en busca de un empate, introduciendo a Kristijan Trapanovski y Glenn Middleton desde el banquillo.
La jugada casi dio resultado después de que Middleton se encontrara en camino hacia el gol, pero intentó pasar el balón para Dalby cuando un disparo al arco parecía ser la mejor opción.
Hubo un final nervioso para los aficionados locales mientras su equipo sobrevivía a una revisión del VAR por un posible penalti en los últimos segundos antes de que el pitido final desatara celebraciones dentro de Rugby Park.
Lo que dijeron los entrenadores…
El entrenador de Dundee Utd, Jim Goodwin…
“La verdadera frustración es la forma en que concedemos el gol.
“Lo he visto ahora desde numerosos ángulos diferentes y no puedo entender cómo los chicos en el estudio del VAR no descartan ese gol o al menos piden al árbitro que venga a ver el monitor.
“Jack Walton está tratando de levantarse del suelo y es imposible porque el brazo del delantero de Kilmarnock está en su cara antes de que lo cabecee hacia el gol.
“No fue el marcador que estábamos esperando, si el juego hubiera terminado 0-0 entonces no creo que hubiera muchas quejas de mi parte o de Derek.”
El entrenador de Kilmarnock, Derek McInnes:
“El gol es feo y es desordenado desde su punto de vista. No hay nada polémico al respecto, el portero debería ser más fuerte.
“Hemos jugado mucho mejor y no hemos conseguido nada del juego.
“Creo que Dundee United fue mejor que nosotros en la primera mitad, parecían un equipo que había tomado confianza de su posición en la liga.
“Hay diferentes formas de ganar partidos. En esta etapa de la temporada y en el contexto de donde estamos, mostramos tantos aspectos para hacer el trabajo.
“El resultado lo supera todo, es un resultado magnífico y uno que necesitábamos desesperadamente.”
Historia del partido
¿Qué se viene en la Premiership escocesa?