Décadas después de que “Cuando Harry conoció a Sally” planteara la pregunta sobre si hombres y mujeres adultos pueden ser amigos, otra comedia romántica presenta la misma incógnita a una audiencia universitaria contemporánea. En “Sweethearts”, del director Jordan Weiss, seguimos a dos mejores amigas que deciden romper con sus respectivas parejas durante un fin de semana festivo. Sin embargo, la pregunta tradicional sobre la amistad entre hombres y mujeres se desarrolla en los últimos minutos, mientras que tramas separadas de comedia excéntrica no logran resolverse de forma adecuada. A pesar de contar con un elenco talentoso y con sentimientos convincentes sobre la autoaceptación y la amistad platónica, la película se siente como dos guiones incompletos fusionados, unidos por conexiones muy débiles.
Ben (Nico Hiraga) y Jamie (Kiernan Shipka) han sido amigos desde la infancia y están decididos a permanecer juntos hasta la adultez, incluso asistiendo a la misma universidad y compartiendo dormitorio en la Universidad Densen. Sin embargo, fuera de su estrecha relación, se encuentran con complicaciones, desde el compañero de cuarto de Ben, Tyler (Zach Zucker), que lo trata como un felpudo, hasta la compañera de cuarto de Jamie, Kelly (Olivia Nikkanen), quien intenta sacarla de su caparazón sin éxito. Incluso sus relaciones amorosas les causan problemas. La novia a larga distancia y un tanto posesiva de Ben, Claire (Ava DeMary), monopoliza su tiempo y da por sentado su presencia. Mientras que el novio deportista y algo tonto de Claire, Simon (Charlie Hall), la molesta con sus mensajes sexuales y noches de cine. Todo esto ha llevado a la pareja a ser marginados en su entorno.
Para intentar encajar mejor y comenzar de nuevo, Ben y Claire idean un plan para terminar con sus respectivas relaciones cuando viajan a Ohio para Acción de Gracias. Planean utilizar la casa de su amigo Palmer (Caleb Hearon), quien ha vuelto de vivir en París, para organizar una pequeña fiesta de presentación. Sin embargo, desde el inicio del día de la ruptura, Ben y Claire enfrentan una serie de problemas que van desde un incómodo viaje en autobús con un pasajero entrometido (Stavros Halkias) hasta encontrarse con un amante demasiado entusiasta (Kate Pittard). Sus seres queridos también se interponen en su camino antes de poder liberarse. Por otro lado, el viaje de Palmer también tiene sus propios desvíos, como descubrir que en su pequeño pueblo hay una liga de bolos queer a la que asiste su ex entrenador de secundaria, el entrenador Reese (Tramell Tillman).
Weiss, junto con el coguionista Dan Brier, emplea las travesuras típicas de una comedia adolescente de “una noche loca”, con pequeñas variaciones que le dan un toque fresco a un formato ya conocido. Claire y Simon se embriagan en una noche aburrida en lugar de una fiesta ruidosa en casa, aunque esta última sí aparece más adelante en el clímax. Una amiga tóxica y traumática (Sophie Zucker) del pasado de Jamie reaparece, no para intimidarla, sino para perdonarla y reconciliarse con ella. Ben y Jamie se ven obligados a robar una bicicleta tándem roja y ridícula en lugar de un auto elegante. Y, en uno de los momentos más ingeniosos de la película, Ben es descubierto usando la identificación de un difunto por un corpulento portero (Darius ‘Nastyelgic’ Jackson) que resulta ser el portador del ataúd en el funeral del dueño original.
A pesar de los intentos por mostrar un humor irreverente, no hay mucho que resulte particularmente divertido, innovador o memorable. Los eventos se exageran en exceso, y aunque algunos surgen al principio y luego se abandonan, otros simplemente no tienen un desenlace satisfactorio (con la excepción de un video sexual incómodo revelado justo antes de los créditos finales). La secuencia fallida de la fiesta de fraternidad de Ben y Jamie resulta torpe: si bien se siembran las semillas de posibles desastres, es fácil predecir cómo se desarrollarán y cuál será su desenlace. Los chistes son simples y baratos, desde un fiestero amargado que arroja su bebida a Ben hasta un personaje secundario que se convierte en una broma asquerosa.
Aunque Palmer tiene una trama independiente desarrollada, esta no se alinea del todo con la de sus amigos. Su inclusión parece ser tangencial o una ocurrencia tardía, cuando debería haber sido más relevante o eliminada por completo. Aunque se le presenta como el tercer mejor amigo de la pareja en los créditos iniciales, no se le trata como tal durante la película. Está separado de Ben y Jamie la mayor parte del tiempo, en una búsqueda para descubrir la comunidad queer que se oculta en su pequeño pueblo, aunque esto resulta un tanto forzado dado lo mucho que se enfatiza que viven en una localidad pequeña. Además, al final se le pide disculpas junto a Ben y Jamie, cuando en realidad son ellos quienes deberían disculparse por haberlo ignorado durante gran parte de su visita.
Ben y Jamie tienen una dinámica rítmica y efervescente que se manifiesta en sus conversaciones sinceras sobre sexo, amor, esperanzas y ansiedades. La narrativa funciona mejor cuando se enfoca en sus conflictos y en su relación. Shipka e Hiraga forman una pareja encantadora, con diálogos relajados e informales. Shipka logra tocar notas de vulnerabilidad que aumentan la empatía del público hacia su personaje. Por su parte, Hiraga, quien ha destacado en películas como “Rosaline” y “Booksmart”, es un protagonista sólido que realza los aspectos más débiles del guion y hace que su momento heroico se sienta merecido.
DeMary y Hall, como los futuros ex despreciados, aportan profundidad y dimensión a sus personajes. Christine Taylor, interpretando a la cariñosa madre de Ben, y Joel Kim Booster, como el novio del entrenador Riggs y confidente de Palmer, añaden el toque de corazón necesario a la trama. Es una lástima que este elenco talentoso se vea limitado por un guion tan olvidable.
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