Los chicos de Gilas Pilipinas competirán en la Copa del Mundo Sub-17 de la Fiba 2024 en Estambul sin su estrella Kieffer Alas.
En la lista final de Fiba publicada antes del día de apertura del sábado, Alas no formaba parte del equipo debido a una lesión de rodilla que sufrió en el último partido de preparación de los chicos de Gilas contra Canadá.
“En el examen inicial de nuestro médico del equipo, tenía una rodilla funcionalmente estable y el resultado oficial de su resonancia magnética determinó que Kieffer tiene un esguince de ligamento cruzado anterior”, dijo el entrenador en jefe Josh Reyes. “Su rodilla está hinchada y estará fuera durante tres semanas. Estaremos monitoreando de cerca su situación”.
Alas, miembro del Equipo Ideal de la Temporada 86 de la UAAP en baloncesto masculino, se perderá la competencia, pero el destacado Irus Chua de La Salle Zobel aún agregará un toque de Verde y Blanco al equipo.
“Es un golpe duro para nosotros, pero el resto del equipo está motivado para jugar juntos. Estamos rezando por buenos resultados en la resonancia magnética de Kieffer, pero tenemos que seguir adelante y descubrir rápidamente cómo jugar sin él”, dijo Reyes.
“Kieffer estaba haciendo un gran trabajo en la creación de juego, reboteando y jugando defensa, y ese es su valor para el equipo, más que su capacidad de anotación”.
Dominic Arejola ocupó el lugar de Alas en los chicos de Gilas, que jugarán contra Lituania el sábado en su primer partido en la Copa del Mundo.
Los talentos de la Universidad de Santo Tomas, Joaquin Ludovice y Kurt Velasquez, también fueron incluidos en la lista.
Ludovice llamó la atención hace poco al entrar en la lista de los 24 mejores del NBTC, una clasificación anual de los mejores jugadores de secundaria en el país. Fue listado como el 20º mejor jugador de secundaria.
Se unirán a ellos el base atlético de 5 pies 11 pulgadas Elijah Williams, el hermano menor de la estrella de los Blue Eagles, Mason Amos, CJ, y el esbelto alero de 6 pies 4 pulgadas Edryn Morales.
También se unen al grupo el Davao Bulldog Bonn Daja, el hombre más alto en la alineación con 6 pies 6 pulgadas, Paul Diao, el talento de la Escuela Integrada de la UP Jaime Gomez de Liaño y el criado en California Samuel Alegre.
Completando la alineación está Noah Banal, quien, junto con Williams, Amos, Morales, Daja, Diao, de Liaño y Alegre, terminó en cuarto lugar en el Campeonato Asiático Sub-16.
Gilas está en el Grupo A con España, Puerto Rico y Lituania.