Khanyisile Ngcobo from BBC News in Johannesburg reports that South Africa and Rwanda are currently in a heated dispute over the deadly conflict in the Democratic Republic of Congo. President Cyril Ramaphosa has accused the Rwanda-backed M23 rebel group of killing South African peacekeepers in eastern DR Congo, leading to a deterioration in diplomatic relations between the two countries. The conflict escalated as the rebels captured most of Goma, the largest city in the region, prompting South Africa to issue a warning that further attacks on its troops would be seen as a “declaration of war”. Rwanda’s President Paul Kagame retaliated by accusing South Africa of being involved in offensive combat operations against the Congolese people. This dispute follows previous tensions between the two nations, including the expulsion of diplomats in 2014. Efforts to mend relations have been made in the past, but recent events have reignited hostilities. The conflict stems from the death of South African soldiers in DR Congo, where they were part of a peacekeeping force sent by the Southern African Development Community (Sadc). The situation further deteriorated as conflicting statements were made by both South African and Rwandan officials, with accusations and denials flying back and forth. Kagame’s comments suggest a desire for South Africa to withdraw from DR Congo, highlighting the complex political and economic interests at play in the region. Khanyisile Ngcobo
Esto se debió en parte al despliegue de las aeronaves de ataque de Sudáfrica – Rooivalk – que tuvieron un “efecto devastador” en el M23 en poco tiempo, según el Sr. Wingrin.
El grupo rebelde luego se desvaneció efectivamente y fue posteriormente expulsado del este de la República Democrática del Congo – hasta su reciente regreso que lo ha visto capturar gran parte de la región.
Sin embargo, el ejército de Sudáfrica no ha estado en posición, esta vez, de frenar el avance del grupo rebelde ya que ha perdido su poder aéreo.
“Desafortunadamente, el presupuesto de Sudáfrica ha seguido disminuyendo a lo largo de los años. La fuerza aérea no podía permitirse mantener los Rooivalks”, dijo el Sr. Wingrin.
“Estamos extrañando esa cobertura aérea vital que hubiera sido muy útil hace unos días, pero es demasiado tarde ahora”, dijo.
El Sr. Mandrup expresó una opinión similar, diciendo que Sudáfrica desplegó sus tropas en 2023, ignorando advertencias de que “no tienes las capacidades necesarias, la fuerza de defensa está hecha un desastre y te enfrentas a un oponente mucho mejor equipado que en 2013”.
Añadió que era difícil para Sudáfrica retirar sus tropas en este momento porque las “fuerzas están bloqueadas y atrapadas en dos bases”.
“No pueden salir, obtener cobertura aérea [o] refuerzos. Ni siquiera pueden sacar a los heridos”, dijo.
Ramaphosa pareció estar de acuerdo, diciendo en un comunicado reciente que la situación en la región era “tensa, volátil e impredecible”.
A pesar de esto, cualquier decisión de retirar las tropas sudafricanas de la República Democrática del Congo depende en última instancia de la Sadc, ya que la SAMIDRC fue desplegada por el bloque regional de 16 miembros.
Hay informes de que la Sadc está lista para tomar esta decisión en una cumbre que se llevará a cabo el viernes.
Para el Sr. Wingrin, era necesario que el gobierno sudafricano hiciera una “introspección seria” sobre su participación militar en la República Democrática del Congo.
“¿Es algo que quieren impulsar a toda costa y qué vale para Sudáfrica tener hijos e hijas muriendo tan lejos?” preguntó.
Entonces, el presidente de Sudáfrica parece tener una elección difícil: mantener a sus soldados en la República Democrática del Congo y arriesgarse a más muertes, o el bochorno de retirarlos, presumiblemente después de negociar un paso seguro para ellos con Rwanda.
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