Millones de estadounidenses se están preparando para una gran tormenta de invierno que podría traer las mayores nevadas y las temperaturas más frías en más de una década. La tormenta, que comenzó en el centro de los Estados Unidos, se moverá hacia el este en los próximos días, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS). Se ha declarado estado de emergencia en los estados de Kentucky y Virginia, y se ha advertido a partes de los Estados Unidos poco acostumbradas al frío severo, como Mississippi y Florida, que esperen condiciones peligrosas. Los pronosticadores dicen que el clima extremo está siendo causado por el vórtice polar, un área de aire frío que circula alrededor del Ártico. “Para algunos, estas podrían ser las mayores nevadas en más de una década”, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El meteorólogo de AccuWeather, Dan DePodwin, dijo: “Esto podría llevar a enero más frío para los Estados Unidos desde 2011”. Agregó que “las temperaturas que están muy por debajo del promedio histórico” podrían persistir durante una semana. Esas bajas temperaturas también estarán en la costa este, donde se espera que la tormenta llegue el domingo por la noche. En el centro de los Estados Unidos, habrá “considerables interrupciones en la vida diaria” y “condiciones de manejo peligrosas o imposibles y cierres generalizados” hasta el domingo, según el NWS. Algunas áreas de Kansas e Indiana podrían ver al menos 8 pulgadas (20.3 cm) de nieve. En partes del Medio Oeste, son posibles las tormentas de nieve. “Las condiciones de ventisca harán que los viajes sean extremadamente peligrosos, con carreteras intransitables y un alto riesgo de que los automovilistas queden varados”, advirtió el NWS. Se pronostica aguanieve y lluvia helada para Missouri, Illinois y partes de Kentucky y Virginia Occidental. A medida que la tormenta se mueve hacia el este, millones más de estadounidenses verán temperaturas récord bajas, dijeron los pronosticadores. Ciudades como Washington DC, Baltimore y Filadelfia se están preparando para condiciones nevadas y heladas desde el domingo hasta el lunes. Se podrían registrar entre 5 y 12 pulgadas de nieve en partes de Virginia. También el domingo, porciones del sur de los Estados Unidos, incluidos Arkansas, Luisiana y Mississippi, podrían ver tormentas eléctricas severas. El meteorólogo privado Ryan Maue dijo: “Va a ser un desastre, un desastre potencial. Esto es algo que no hemos visto en mucho tiempo”. American, Delta, Southwest y United Airlines están renunciando a las tarifas de cambio para los pasajeros debido a las posibles interrupciones en los vuelos.
