El veterano de TNT Tropang Giga, Kelly Williams, durante la final de la Copa de Gobernadores de la PBA contra Barangay Ginebra Gin Kings. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Hubo muchos héroes para TNT en su intento de mantener su posición elevada en la Copa de Gobernadores de la PBA, pero nadie ha sido tan impresionante como Kelly Williams en el papel que desempeñó en la paliza del Juego 5 que puso a Tropang Giga al borde de una repetición.
Williams, el Jugador Más Valioso de 2008, comenzó para el club de telecomunicaciones y luego aportó 11 puntos y tres rebotes en la conquista por 99-72 sobre Barangay Ginebra, una actuación elogiable para alguien que ha estado jugando esporádicamente en la final y un jugador que está muy lejos de su mejor forma a los 42 años de edad.
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El entrenador Chot Reyes elogió a su viejo confiable que ha ayudado a la franquicia a ganar siete coronas de la PBA. Y también lo hizo Rondae Hollis-Jefferson, el dos veces Mejor Importado que jugó junto a Williams durante la carrera hacia el título de la Copa de Gobernadores de 2023.
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“Ya sabes, Kelly, es muy importante para el equipo, no solo por su habilidad sino también por su experiencia. ¿Su liderazgo? Lo necesitábamos”, dijo.
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“El entrenador Chot (Reyes) creía en Kelly, poniéndolo en la alineación titular, diciendo ‘Vamos, nos llevarás a la Tierra Prometida’. Y lo hizo bien. Estoy orgulloso de él”, añadió el alero estadounidense.
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Williams apenas fue una presencia para TNT en los primeros cuatro encuentros, aportando solo 1.75 puntos y 2.5 rebotes. Pero fue fácilmente una de las principales razones por las cuales Tropang Giga, la noche del miércoles, se acercó a una victoria de lograr una exitosa defensa del título.
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“Todo lo que puedo decir es que es el equipo, su entrenador. Saben que he estado luchando dentro y fuera de la cancha y realmente se unieron a mi alrededor”, dijo el veterano filipino-estadounidense.
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“Eso me dio mucha confianza y motivación para asegurarme de venir enfocado y hacer lo que el equipo necesita para obtener una victoria. Como dije, se unieron a mi alrededor. Pero realmente es solo el equipo, chicos saliendo desde el banquillo.”
Williams se está convirtiendo en una parte integral de TNT en su intento de dar el golpe final en el Juego 6 que se está jugando en este momento.
Pero habiendo hecho esto muchas veces en el pasado, Williams estaba un poco tranquilo cuando le preguntaron sobre las posibilidades de su equipo.
“Permanecer juntos. Mantenerse enfocados. Mantener la humildad”, dijo cuando se le preguntó qué debía hacer TNT para evitar que la serie llegue a un estresante Juego 7. “Pase lo que pase, tenemos que asegurarnos de permanecer juntos porque eso es lo único que podemos controlar: nuestro esfuerzo”.