El primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña se reunió con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en Kyiv el jueves, en una muestra de solidaridad cuatro días antes de la inauguración de Donald J. Trump. El viaje a Ucrania, el primero de Starmer desde que se convirtió en primer ministro durante el verano, se produce en medio de una oleada de diplomacia entre Kyiv y sus aliados europeos, quienes están observando para ver si Trump mantiene el apoyo estadounidense a Ucrania en la guerra contra Rusia. Gran Bretaña es el tercer mayor proveedor de ayuda militar a Ucrania, después de Estados Unidos y Alemania, y el jueves Starmer y Zelensky firmaron una “asociación de 100 años” entre sus dos países. “Hemos alcanzado un nuevo nivel, esto es más que una relación estratégica”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa que los dos líderes celebraron. Starmer dijo que Gran Bretaña proporcionará más ayuda militar a Ucrania este año “que nunca antes”. El acuerdo de asociación incluirá un enfoque particular en la seguridad marítima y promete fortalecer la colaboración en tecnología, atención médica y educación. Sigue un acuerdo de seguridad más estrecho firmado hace un año en respuesta a la invasión que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó en 2022. “La ambición de Putin de alejar a Ucrania de sus socios más cercanos ha sido un monumental fracaso estratégico”, dijo Starmer en un comunicado. “En cambio, estamos más cerca que nunca”. Trump ha dicho que planea poner fin rápidamente a la guerra, pero no ha dicho cómo lo hará. Marco Rubio, su elección para secretario de Estado, dijo esta semana que tanto Rusia como Ucrania tendrían que hacer concesiones en cualquier negociación. La posición oficial de Kyiv es que no negociará directamente con Putin, una postura que confirmó el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha, el miércoles. Pero Zelensky ha dicho que espera reunirse con Trump en la primera oportunidad. El jueves, Valery Zaluzhny, embajador de Ucrania en Gran Bretaña y ex jefe del Estado Mayor, acompañó a Starmer durante la visita. Dijo que la asociación profundizaría los lazos de seguridad y fortalecería la colaboración entre los dos países. Zelensky dijo en una reunión de aliados en Alemania este mes que planeaba discutir con Starmer “en las próximas semanas” la posibilidad de que Gran Bretaña envíe fuerzas de mantenimiento de la paz a Ucrania. El líder ucraniano también ha presentado la idea a otros líderes europeos, pero la han recibido con escepticismo. Ucrania ha estado recibiendo apoyo de otras maneras de otros aliados europeos. El ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, dijo en una visita a Kyiv el martes que era optimista de que Berlín encontraría una manera de enviar 3 mil millones de euros adicionales (unos 3.1 mil millones de dólares) en ayuda militar. Pero Alemania está enfrentando su propia agitación política después de que el gobierno colapsó hace un mes. Zelensky discutió el apoyo militar continuo de Francia a Ucrania con el presidente Emmanuel Macron en una llamada telefónica esta semana, según la oficina de Zelensky, y una delegación letona visitó Ucrania el martes para discutir apoyo militar y humanitario. Y el miércoles, Zelensky estuvo en Varsovia, donde se reunió con el primer ministro de Polonia, Donald Tusk, y su presidente, Andrzej Duda. Ambos expresaron su apoyo a la solicitud de Ucrania de unirse a la OTAN, una perspectiva que la alianza militar ha sido reacia a respaldar completamente, a pesar de ofrecer un fuerte apoyo a Kyiv. Ucrania ha intensificado sus esfuerzos en el frente diplomático mientras continúa la ofensiva rusa en la región de Donetsk del este de Ucrania. El último de los modestos avances que Ucrania logró durante su contraofensiva de verano de 2023 han sido borrados, según una evaluación del miércoles de DeepState, un grupo analítico con vínculos con el ejército ucraniano, después de que las fuerzas rusas capturaron el pueblo de Neskuchne. Las fuerzas de Moscú también están avanzando en sus intentos de rodear la ciudad clave de Pokrovsk, también en el este de Ucrania, desde el sur. Mientras Starmer visitaba Kyiv, la capital ucraniana fue puesta en alerta de ataques aéreos. Poco después, se escuchó un fuerte estruendo en los cielos sobre la ciudad. Vitali Klitschko, el alcalde, dijo que las defensas aéreas estaban operando y advirtió a los residentes que se mantuvieran en refugios. El líder británico y Zelensky visitaron una unidad de quemados en un hospital donde soldados y civiles heridos están recibiendo tratamiento. Después de que Starmer se presentara, Petro, un civil con quemaduras en ambas manos y brazos, preguntó: “¿Primer ministro de Gran Bretaña, verdad?” y luego agregó: “Si Ucrania cae, también lo hace Europa”. Starmer dijo que las lesiones que vio en el hospital eran “un sombrío recordatorio del alto precio que está pagando Ucrania”. Naralia Novosolova y Cassandra Vinograd contribuyeron a la información.
