Kaya-Iloilo, a pesar de quedarse con 10 hombres en la segunda mitad, encontró la manera de registrar su primera victoria en el Grupo E de la Liga de Campeones de la AFC después de derrotar al anfitrión Eastern FC por 2-1 el jueves en el Estadio Mongkok en Hong Kong.
El veterano delantero Robert Lopez Mendy convirtió el gol de la victoria con un penal en el minuto 86, ya que los campeones de la Liga de Fútbol de Filipinas finalmente aseguraron los tres puntos máximos después de tres derrotas para abrir su campaña continental.
La victoria, que también vengó la desgarradora derrota por 2-1 ante Eastern en el Estadio Rizal Memorial hace dos semanas, puso fin a una racha de 18 derrotas para Kaya en todas las competiciones de clubes de la Confederación Asiática de Fútbol.
Esa racha abarcó tres años desde que Kaya derrotó al equipo de la Superliga China Shanghai Port, 1-0, en la ronda de playoffs de la Champions League de 2021 en Tailandia.
Golpe vengativo
Kaya prevaleció a pesar de desperdiciar una ventaja de 1-0 en el penal de Daizo Horikoshi en la primera mitad, perdiendo a Jovin Bedic por una tarjeta roja directa y un gol del empate de Marcus Gondra de Eastern en el minuto 70.
El suplente Jess Melliza fue derribado durante un contraataque, lo que permitió al nacido en Senegal Mendy marcar el gol ganador.
Por otro lado, Herb Cebu fue derrotado por un aplastante 9-2 por un vengativo Muangthong United en su enfrentamiento del Grupo H en el Estadio Rizal Memorial.