El Senado de los Estados Unidos, controlado por los republicanos, confirmó el jueves a Kash Patel, un leal seguidor del presidente Donald Trump, como director del FBI, la principal agencia de aplicación de la ley del país.
Patel, de 44 años, cuya nominación desató una feroz pero finalmente inútil oposición por parte de los demócratas, fue aprobado por una votación de 51-49.
La votación se dividió a lo largo de las líneas partidistas con la excepción de dos senadores republicanos, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, que votaron en contra de confirmar a Patel como jefe de los 38,000 agentes del FBI.
Patel fue criticado por los demócratas por su promoción de teorías de conspiración, su defensa de los alborotadores pro-Trump que atacaron el Capitolio el 6 de enero de 2021, y su promesa de erradicar a los miembros de un supuesto “estado profundo” que conspiraban para oponerse al presidente republicano.
El Senado ha aprobado hasta ahora todos los nombramientos del gabinete de Trump, subrayando su firme control sobre el Partido Republicano.
Entre ellos está Tulsi Gabbard, confirmada como jefa de espionaje de la nación a pesar de su apoyo pasado a naciones adversarias como Rusia y Siria, y el escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr. como secretario de salud.
El senador demócrata Dick Durbin, en un último intento por bloquear la nominación de Patel, celebró una conferencia de prensa frente a la sede del FBI en el centro de Washington el jueves y advirtió que sería “un desastre político y de seguridad nacional” como jefe del FBI.
Hablando más tarde en el pleno del Senado, Durbin dijo que Patel es “peligrosamente extremo políticamente”.
“Ha expresado repetidamente su intención de utilizar la agencia de aplicación de la ley más importante de nuestra nación para retaliar contra sus enemigos políticos”, dijo.
Patel, que tiene un título de abogado de la Universidad Pace y trabajó como fiscal federal, reemplaza a Christopher Wray, quien fue nombrado director del FBI por Trump durante su primer mandato en el cargo.
Las relaciones entre Wray y Trump se volvieron tensas, sin embargo, y aunque le quedaban tres años más en su mandato de 10 años, Wray renunció después de que Trump ganara las elecciones presidenciales de noviembre.
Un hijo de inmigrantes indios, el nacido en Nueva York Patel ocupó varios cargos de alto nivel durante la primera administración de Trump, incluido como director senior de contraterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional y como jefe de gabinete del secretario de defensa interino.
Hubo intercambios acalorados en la audiencia de confirmación de Patel el mes pasado cuando los demócratas mencionaron una lista de 60 supuestos actores del “estado profundo” – todos críticos de Trump – que incluyó en un libro de 2022, a quienes dijo que deberían ser investigados o “repudiados de otra manera”.
Patel ha negado que tenga una “lista de enemigos” y le dijo al Comité Judicial del Senado que simplemente estaba interesado en llevar a los delincuentes ante la justicia.
“Todos los empleados del FBI estarán protegidos contra la represalia política”, dijo.
El FBI ha estado en crisis desde que Trump asumió el cargo y varios agentes han sido despedidos o degradados, incluidos algunos involucrados en las acusaciones contra Trump por intentar revertir los resultados de las elecciones de 2020 y mal manejo de documentos clasificados.
Nueve agentes del FBI han demandado al Departamento de Justicia, buscando bloquear los esfuerzos para recopilar información sobre agentes que estuvieron involucrados en investigar a Trump y el ataque al Capitolio por parte de sus seguidores.
En su queja, los agentes del FBI dijeron que el esfuerzo por recopilar información sobre empleados que participaron en las investigaciones era parte de una “purga” orquestada por Trump como “represalia políticamente motivada”.
Trump, en su primer día en la Casa Blanca, concedió perdones a más de 1,500 de sus seguidores que asaltaron el Congreso en un intento de bloquear la certificación de la victoria electoral del demócrata Joe Biden.
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