El vicepresidente de los Estados Unidos, Kamala Harris, ha condenado la pérdida de vidas civiles en un ataque aéreo israelí contra un edificio escolar en Gaza el sábado. Más de 70 personas murieron en el edificio que albergaba a palestinos desplazados, según el director de un hospital. Harris dijo que “demasiados” civiles han sido asesinados “una vez más” y reiteró llamados a un acuerdo de rehenes y un alto el fuego, repitiendo los comentarios de la Casa Blanca. Un portavoz militar israelí dijo que la escuela al-Taba’een “servía como una instalación militar activa de Hamas y Yihad Islámica”, lo cual Hamas niega. Hablando en un evento de campaña en Phoenix, Arizona, Harris dijo que Israel tiene derecho a “atacar a Hamas”, pero también tiene “una responsabilidad importante” de evitar víctimas civiles. El ataque aéreo del sábado ha sido criticado por potencias occidentales y regionales, con Egipto diciendo que muestra que Israel no tiene deseos de llegar a un alto el fuego o terminar la guerra en Gaza. Fadl Naeem, jefe del Hospital al-Ahli donde se llevaron a muchas de las víctimas, dijo que alrededor de 70 víctimas fueron identificadas en las horas posteriores al ataque, con los restos de muchos otros tan desfigurados que la identificación era difícil. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) y la Agencia de Seguridad Israelí dijo que al menos 19 terroristas de Hamas y Yihad Islámica fueron “eliminados” en el ataque. El portavoz de las IDF, el Contraalmirante Daniel Hagari, dijo que “varias indicaciones de inteligencia” sugieren una “alta probabilidad” de que el comandante de la Brigada Central de Campos de Yihad Islámica, Ashraf Juda, estuviera en la escuela Taba’een cuando fue atacada. Todavía no está claro si el comandante fue asesinado en el ataque. Hamas describió el ataque como un “crimen horrible y una escalada peligrosa” en la “guerra de exterminio de Israel contra el pueblo palestino”. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. dijo que Hamas había estado usando escuelas “como lugares para reunirse y operar”. “Pero también hemos dicho repetidamente y consistentemente que Israel debe tomar medidas para minimizar el daño a los civiles”, agregó. Israel ha atacado varios refugios de este tipo en Gaza en las últimas semanas. Según las Naciones Unidas, 477 de los 564 edificios escolares en Gaza han sido alcanzados directamente o dañados hasta el 6 de julio, con más de una docena atacados desde entonces. La escuela Al-Taba’een albergaba a más de 1,000 personas, habiendo recibido recientemente a docenas de personas desplazadas de la ciudad de Beit Hanoun, después de que el ejército israelí les ordenara abandonar sus hogares. El edificio también servía como mezquita y el ataque israelí ocurrió durante las oraciones del amanecer, según testigos. Jaafar Taha, un estudiante que vive cerca de la escuela, dijo que el sonido de la explosión fue seguido por gritos y ruido. “‘Sálvennos, sálvennos’, gritaban”, dijo. “La escena era horrible. Había partes del cuerpo por todas partes y sangre cubriendo las paredes”. Salim Oweis, portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, dijo que el ataque fue “realmente escandaloso”. “Todas esas escuelas están realmente llenas de civiles, niños, madres y familias, que se refugian en cualquier espacio vacío, ya sea una escuela o una mezquita, sea lo que sea, incluso en los patios de los hospitales”. Este ataque ha vuelto a llamar la atención sobre una dinámica controvertida de la guerra en Gaza. Israel afirma que Hamas está utilizando infraestructura civil para planificar y llevar a cabo ataques, y por eso ha estado atacando hospitales y escuelas, sitios protegidos por el derecho internacional. Hamas ha negado consistentemente las acusaciones. Los pistoleros liderados por Hamas mataron a alrededor de 1,200 personas en un ataque a Israel el 7 de octubre, tomando a 251 personas como rehenes y regresándolas a Gaza. Ese ataque desencadenó una masiva ofensiva militar israelí contra Gaza y la guerra actual. Más de 39,790 palestinos han sido asesinados en la campaña israelí, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en Gaza. Información adicional de Rushdi Abualouf, corresponsal de Gaza ubicado en Estambul, Turquía.
