La presidenta de Túnez, Kais Saied, visto como un salvador por sus seguidores y un autócrata por sus críticos, se postula para la reelección el domingo en una votación que está casi segura de ganar. Más de una docena de políticos esperaban desafiarlo, pero la comisión electoral aprobó solo dos nombres adicionales para la papeleta. Y uno de ellos, Ayachi Zammel, fue condenado a 12 años de cárcel por falsificar documentos solo cinco días antes de la elección. Túnez fue donde comenzó la Primavera Árabe, una serie de levantamientos contra gobernantes autocráticos en el norte de África y Oriente Medio, a finales de 2010. El país era considerado un faro de la democracia para el mundo árabe. Pero desde que el presidente Saied fue elegido en medio de un clima de optimismo en 2019, el hombre de 66 años suspendió el parlamento, reescribió la constitución y concentró el poder en sus manos. Esta es la tercera elección presidencial de Túnez desde que Zine al-Abidine Ben Ali fue derrocado en 2011. Había estado en el poder durante más de dos décadas antes de ser obligado a huir a Arabia Saudita tras meses de protestas masivas. Sarah Yerkes, investigadora principal del Carnegie Endowment for International Peace con experiencia en Oriente Medio, le dijo a la BBC que el presidente había “manipulado la situación política y legal hasta tal punto que no hay competencia: él es el único candidato viable”. No ha habido mítines de campaña ni debates públicos, y casi todos los carteles de campaña en las calles han sido del presidente. La elección de Túnez es “realmente un referéndum sobre Kais Saied”, agregó la Sra. Yerkes. El mayor partido de oposición del país, Ennahda, dijo que sus miembros senior habían sido arrestados en un nivel que no habían visto antes. El grupo con sede en Nueva York, Human Rights Watch, informó que las autoridades habían excluido a otros ocho posibles candidatos de la elección a través de la persecución y el encarcelamiento. EPA Ha habido varias protestas en Túnez en la antesala de la elección. En las últimas semanas, la gente ha salido a las calles de la capital, Túnez, para protestar contra el presidente Saied y exigir elecciones libres y justas. A pesar de que Zammel, quien encabeza el pequeño partido liberal Azimoun, fue encarcelado por falsificar firmas de votantes en su documentación de candidatura, su nombre aún aparecerá en la papeleta. Ha negado los cargos, informa la agencia de noticias Reuters. El otro candidato, el ex legislador Zouhair Maghzaoui, fue partidario del golpe de poder del presidente en 2021, pero luego se convirtió en crítico. “Las autoridades tunecinas están librando un claro asalto previo a las elecciones contra los pilares de los derechos humanos”, dijo Agnès Callamard, secretaria general del grupo de derechos Amnesty International. La Sra. Yerkes le dijo a la BBC que el líder de Túnez había “desmantelado de manera constante una década de progreso democrático”. Pero inicialmente se le veía de una manera muy diferente. Cuando Saied, un aclamado erudito legal, ganó más del 70% de los votos presidenciales en 2019, prometió “una nueva Túnez”. Representaba “a la población no élite de Túnez” e intentaba “ser una voz para las poblaciones más marginadas”, dijo la Sra. Yerkes. Una economía rejuvenecida y la lucha contra la corrupción fueron algunas de las promesas que hizo después de su victoria. Cuando se le preguntó qué haría con la economía, le dijo a un periódico local que “empoderaría a la gente con herramientas”. No especificó cuáles serían esas herramientas. Apodado “el profesor”, tuvo un inmenso apoyo, especialmente entre los jóvenes desilusionados por las continuas disputas de las clases políticas. Pero en 2021, inició lo que los expertos describen como un “autogolpe” cuando destituyó al parlamento y asumió todo el poder ejecutivo. Justificó sus acciones diciendo que necesitaba nuevos poderes para romper el ciclo de parálisis política y decadencia económica. Ese mismo año negó tener aspiraciones autocráticas en una entrevista con el New York Times cuando citó al ex presidente francés Charles de Gaulle diciendo: “‘¿Por qué crees que, a los 67 años, comenzaría una carrera como dictador?'”. Bajo el gobierno de Saied, Túnez ha caído del puesto 53 al 82 en el índice de democracia de la Unidad de Inteligencia de The Economist, que mide las libertades políticas y el pluralismo. “Ya ha devuelto a Túnez a la autocracia”, dijo la Sra. Yerkes. La mayoría de los carteles electorales vistos en las calles de Túnez son para el presidente Saied. Además de la democracia tambaleante de Túnez, la falta de empleo es otro tema candente. El desempleo está en el 16%, según el Banco Mundial. La economía problemática del país ha obligado a muchos jóvenes a emigrar. Túnez es un punto de partida clave para los migrantes que desean llegar a Europa. Las cifras de la ONU muestran que al menos 12,000 migrantes que llegaron a las costas de Italia el año pasado partieron de Túnez. Temiendo una mayor afluencia de migrantes, la Unión Europea llegó a un acuerdo con Túnez, otorgando al país $118 millones (£90 millones) para detener el contrabando, fortalecer las fronteras y devolver a los migrantes. Saied también ha adoptado un enfoque populista para avivar el apoyo y ha culpado a los migrantes de los problemas económicos del país. Acusó a los migrantes negros subsaharianos de participar en un “complot” para cambiar el perfil demográfico del país, culpando a “traidores que trabajan para países extranjeros”. Esto llevó a una oleada de ataques racistas contra personas negras que viven en Túnez. Si bien su retórica le ha granjeado cierto apoyo, hay quienes se han sentido desanimados por los comentarios. Grupos en el país organizaron protestas contra el racismo en respuesta a sus declaraciones. Ha intentado desviar la culpa pero no ha “mostrado signos de que pueda sacar la economía adelante”, dijo la Sra. Yerkes. En su primer comunicado electoral, publicado justo después de que comenzara la campaña oficial, Saied se comprometió a fortalecer los servicios de salud, el transporte y la seguridad social después de décadas de esfuerzos por “eliminar” las instituciones públicas. La consolidación del poder de Saied ha llevado a un estado de ánimo apático antes de las elecciones. El año pasado, solo el 11% del electorado acudió a votar por nuevos miembros del parlamento. Es “probable que la participación esta vez sea igualmente abismal”, dijo la Sra. Yerkes. Los resultados oficiales se anunciarán dentro de tres días de la elección, pero el resultado apenas está en duda. “También te puede interesar”.
