Justin Brownlee, as de Gilas Pilipinas, rápidamente cambió su enfoque hacia la próxima tarea el viernes por la noche, justo cuando estaba procesando el intento fallido de Barangay Ginebra de ganar la Copa de Gobernadores de la PBA.
“Ya sabes, es difícil para nosotros. Como dije, luchamos duro, pero definitivamente todavía tenemos una responsabilidad”, dijo poco después de que TNT cayera sobre él y los Gin Kings en el Juego 6. “[Debemos] salir y luchar por el país.”
Fácilmente la punta de la espada del Equipo Nacional, Brownlee jugará en un par de partidos en casa que conforman la segunda ventana de las Clasificatorias para la Copa de Asia de Fiba más adelante este mes.
Los nacionales jugarán contra los renovados New Zealand Tall Blacks por primera vez en este ciclo y luego esperan repetir sobre Hong Kong el 21 y 24 de noviembre, respectivamente, en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
“Tenemos unos días antes de ir al campo de entrenamiento. Tal vez una semana más o menos, así que tenemos que estar listos para todo eso y prepararnos para hacer lo mejor”, dijo Brownlee. “Nueva Zelanda es uno de los mejores equipos del mundo, así que será un buen enfrentamiento y prueba para nosotros.”
El campo de entrenamiento está programado para el 15 de noviembre nuevamente en Inspire Sports Academy en Calamba Laguna, mientras que un amistoso antes de los dos partidos todavía está siendo planeado.
El equipo técnico de Gilas ha dicho que esperan que los destacados basados en Japón regresen a Manila antes, especialmente AJ Edu, quien se espera que juegue en su primer partido de Gilas después de un problema de rodilla que lo mantuvo alejado de los nacionales después de la Copa del Mundo celebrada en Manila el año pasado.
June Mar Fajardo, el ocho veces MVP de la PBA y el 7 pies 3 pulgadas Kai Sotto completarán la imponente línea frontal de Gilas para esos dos juegos.
Según las cosas están, solo Jamie Malonzo es el único jugador que probablemente no jugará para Gilas. El alero de doble vía sigue en la enfermería, en parte debido a la lesión en la pierna de última hora que sufrió durante la Copa Filipina en abril contra NorthPort.
“No jugará [para] Gilas hasta que regrese con Ginebra y juegue en el equipo”, dijo el entrenador Tim Cone en una conversación separada. “Tiene que jugar para Ginebra antes de estar disponible para jugar para Gilas.”
El entrenador nacional dijo que ya sea el veterano de Ginebra Japeth Aguilar o Mason Amos de La Salle, los reservas del programa, serán los encargados de recoger el testigo de Malonzo. INQ