PARÍS— A solo semanas de haber sido sede de los Juegos Olímpicos, el verano de deportes en París comienza su capítulo final el miércoles con la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos.
Más de 4,000 atletas con discapacidades físicas, visuales e intelectuales competirán en 22 deportes en los próximos 11 días.
Los organizadores prometen un espectáculo espectacular para abrir los Juegos. Una vez más se llevará a cabo fuera de un estadio, pero a diferencia de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, que contó con un desfile de barcos en el río Sena, la ceremonia Paralímpica se llevará a cabo exclusivamente en tierra, con los atletas desfilando por los famosos Campos Elíseos hacia la ceremonia en la Plaza de la Concordia.
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El director artístico Thomas Jolly, quien también dirigió la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, dijo que el evento “mostrará a los atletas paralímpicos y los valores que encarnan”, y prometió “actuaciones nunca antes vistas”.
Los organizadores informan que se han vendido más de 2 millones de entradas para los Paralímpicos de París. La competencia comienza el jueves con las primeras medallas entregadas en taekwondo, tenis de mesa y ciclismo en pista. Los atletas se agrupan por niveles de discapacidad para garantizar un campo de juego lo más nivelado posible. Solo dos deportes en el programa, goalball y boccia, no tienen un equivalente olímpico.
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El presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, dijo que las grandes multitudes esperadas en París significarán mucho para los atletas, muchos de los cuales compitieron frente a gradas vacías en los Paralímpicos de Tokio hace tres años debido a la pandemia de COVID-19.
“Dado que nuestra ambición es ser percibidos y comprendidos como el evento deportivo más transformador del planeta, tener esta atmósfera es importante”, dijo a The Associated Press en vísperas de la ceremonia de apertura.