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El gol de Jude Bellingham fue la diferencia entre los dos equipos y fue apropiado. Estaba jugando un deporte diferente al de todos los demás en el campo durante gran parte de la victoria de Inglaterra sobre Serbia.
De vuelta en suelo alemán, el país donde fue nombrado jugador del año de la Bundesliga en su última temporada con el Borussia Dortmund, el actual jugador del año de La Liga y ganador de la Liga de Campeones con el Real Madrid simplemente parecía estar un nivel por encima del resto.
En la noche en la que se convirtió en el jugador europeo más joven en aparecer en tres torneos importantes, fue el indudable jugador del partido. Su actitud desde el principio sugiere que está listo para ganar esto. Pero necesitará que este equipo vaya con él.
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Lee Hendrie describe la actuación de Jude Bellingham con Inglaterra como ‘notable’
Serbia ni siquiera había completado un pase cuando le dio el pase a Phil Foden en el quinto minuto, pero el jugador del Manchester City no pudo controlarlo. Doce minutos después, inició y terminó la jugada que trajo el único gol del partido.
La imagen de Bellingham recogiendo el balón desde la defensa en un extremo del campo antes de hacer esa carrera tardía al área para marcar en el otro extremo recordaba una conversación de este invierno con el último centrocampista box-to-box en ganar el Balón de Oro.
Lothar Matthaus, cuando se le preguntó si algún jugador en el juego de hoy le recordaba a él mismo, respondió: “Nadie. Nadie.” Pura fanfarronería de Matthaus. Pero después de una pausa para la risa, dio la respuesta verdadera. “Está jugando ahora en el Real Madrid. Bellingham.”
Matthaus lo ganó todo a nivel internacional en su ilustre carrera, por lo que ese sigue siendo un gran cumplido, pero Bellingham desde entonces ha ganado la Copa de Europa que el gran mediocampista alemán nunca pudo y bien podría unirse a él en el club del Balón de Oro en breve.
La combinación de potencia y gracia en esa camiseta número 10 tenía ecos de los jugadores más completos del juego en su posición. Un movimiento de hombros aquí, una carrera enérgica allá. Una y otra vez, recibió el balón en áreas reducidas y se abrió espacio con facilidad.
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Aficionados de Inglaterra en todo el país celebran el gol de Jude Bellingham contra Serbia
Harry Kane es el capitán de Inglaterra, el máximo goleador de su país, pero este es el equipo de Bellingham ahora. Mientras Kane se mantenía arriba, teniendo el menor número de toques de balón de cualquier jugador de Inglaterra en los primeros 45 minutos, Bellingham tuvo los más. Dominaba.
Con el balón, destilaba clase. Su magnífico pase en diagonal arrancó suspiros seguido de llamados de admiración de ‘Jude’ de los seguidores de Inglaterra en la grada. Completó el mayor número de pases en el último tercio y ocupó el segundo lugar en regates.
Serbia no pudo detenerlo ni por las buenas ni por las malas. Fue derribado dos veces más a menudo que cualquier otro en la primera mitad y esas fueron solo las que el árbitro detuvo el juego. En un momento dado, se levantó del suelo en un solo movimiento para deslizarse lejos de todas formas.
Defensivamente, también fue impresionante, liderando la presión. Nadie ganó más de cuatro duelos en esa primera mitad. Bellingham ganó ocho. También mostró garra, como lo demuestra su característico llamamiento a la afición antes de enfrentarse a un oponente.
¿Hasta dónde puede llevar este equipo Bellingham?
Exceptuando a Bellingham, surgieron preocupaciones después del descanso. Deficiencias conocidas bien podrían socavar las posibilidades de éxito de Inglaterra en Alemania. Nadie más parecía estar a su nivel y, preocupantemente, eso parecía extenderse a la toma de decisiones además de la calidad.
Una falta de energía en el mediocampo, insinuada en esa derrota decepcionante ante Islandia, volvió a ser un problema. Hubo un momento en la segunda mitad en el que Bellingham presionó, sus zancadas devorando el césped, solo para que Kane no se le uniera. Estaba exasperado.
El problema se vio agravado por una falta de acierto en la posesión, una aparente falta de conciencia de lo que la situación exigía – simplemente mantener el balón. Alexander-Arnold lo perdió intentando un pase audaz mientras otros le instaban a retenerlo.
Tal vez la inestabilidad vista en la segunda mitad no debería haber sido una sorpresa. Esta victoria en Gelsenkirchen es la primera vez que Inglaterra ha ganado el partido inaugural de una Eurocopa fuera del Estadio de Wembley.
A medida que Serbia parecía arrebatar el control del juego, se vislumbraban sombras de esas experiencias dolorosas al final de los torneos. Aquellas veces en las que la Inglaterra de Southgate no ha logrado aprovechar una ventaja temprana.
Lideraron a Croacia en una semifinal de la Copa del Mundo a mitad del segundo tiempo y perdieron. Lideraron a Italia en una final de la Eurocopa a mitad del segundo tiempo y perdieron. Pero ahora parece valioso mencionar que Bellingham no estaba en ese trabajo en particular.
Imagen:
Jude Bellingham brilló en la victoria de Inglaterra 1-0 sobre Serbia en la Euro 2024
Si hay un problema de mentalidad en este equipo o incluso en la psique nacional, él no está afectado por ello. A nivel de club, se dice que el Real Madrid posee una creencia innata que otros carecen. Bellingham lleva ese mismo desenfado en una camiseta de Inglaterra.
¿Hasta dónde puede llevar al resto? Inglaterra como equipo tendrá que mejorar. Si pueden hacerlo, saben que tienen un jugador en Bellingham que parece listo para agarrar este torneo y hacerlo suyo. “Él escribe sus propios guiones”, dijo Southgate después.
Esto fue solo el primer capítulo, pero fue especial.
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