Juan Soto se abotonó por primera vez su uniforme de los Mets el jueves por la tarde y explicó que sus razones para cambiar de lado en Nueva York iban más allá del contrato de 15 años y $765 millones.
“Lo que habían hecho en los últimos años, mostraron toda la habilidad para seguir ganando, para seguir haciendo crecer un equipo e intentar construir una dinastía,” dijo Soto el jueves. “Lo que estabas viendo desde el otro lado era increíble. Las vibras y todo, la sensación y el futuro que este equipo tiene tuvo mucho que ver con mi decisión.”
Sentado en una mesa con el agente Scott Boras a su izquierda y el gerente general de los Mets David Stearns a su derecha entre Soto y el dueño de la franquicia Steve Cohen, el codiciado agente libre dijo que disfrutó del cortejo de varios equipos pero optó por no regresar a los Yankees o unirse a uno de sus rivales de la Liga Este de la Americana. Los Blue Jays y Red Sox también se reunieron con Soto.
Desde que comenzó el proceso de agencia libre, Soto prácticamente ignoró a los Yankees. Cuando se le preguntó si había hablado con alguien de su antiguo equipo el jueves, Soto dijo “No he hablado con ninguno de esos chicos. Hablamos con ellos durante los playoffs, al final de los playoffs. Después de eso, inicié este proceso, no he hablado con ninguno de esos (chicos).”
Cohen, un multimillonario que hizo su fortuna en fondos de cobertura, sintió que los Mets podrían atraer a Soto lejos de los Yankees si lograban hacer la presentación más personal.
Dijo que fue persistente y se aseguró de que Soto supiera que los Mets iban en serio hasta la línea de meta.
Una segunda reunión con Soto, cuando los Mets dijeron que conocieron al toletero como persona y hombre de familia, Cohen sintió que los Mets cerraron el trato.
“Queremos demostrarles que no somos solo ejecutivos, mostrarles quiénes éramos, tener un toque personal y actuar como si te importara la persona, lo cual hago,” dijo.
Soto, de 26 años, se une a los Mets — su cuarto equipo desde que debutó en MLB con los Nacionales en 2018 — después de pasar una temporada con los rivales crosstown Yankees, quienes le ofrecieron al jardinero una oferta cualificada de un año y $21.05 millones que fue rechazada el 19 de noviembre.
El New York Post informó que los Yankees estaban dispuestos a desembolsar $760 millones en 16 años para traer de vuelta a Soto, pero los Mets terminaron superándolos.
Soto ayudó a los Yankees a llegar a la Serie Mundial en 2024 después de batear .288 con un récord personal de 41 jonrones junto con 109 carreras impulsadas en 157 juegos de temporada regular. En la Serie Mundial, Soto tuvo un promedio de .313 y conectó un jonrón solitario que representó su única carrera impulsada de la serie, una serie de cinco juegos que los Dodgers de Los Ángeles ganaron 4-1.
Los Dodgers hicieron la mayor inversión del béisbol la temporada pasada, firmando al agente libre Shohei Ohtani por un contrato de 10 años y $700 millones. Sin embargo, poco después de la firma, surgieron informes de que Ohtani estaba diferiendo $68 millones de los $70 millones que recibe cada temporada, con Los Ángeles pagando al estrella de dos vías hasta 2043.
En 936 juegos de carrera a lo largo de siete temporadas en las Grandes Ligas con los Nacionales (2018-22), Padres de San Diego (2022-23) y Yankees (2024), Soto ha conectado 201 jonrones, acumulado 592 carreras impulsadas y tiene un promedio de .285. –Field Level Media