ACCRA, Ghana (AP) — Joseph Antwi sabe lo que quiere como joven en Ghana que vota por primera vez el sábado cuando la nación de África Occidental elige a su próximo presidente.
Lo que no está seguro, sin embargo, es si el resultado de la elección mejoraría la peor crisis de costo de vida en una generación en Ghana, uno de los poderes económicos de la región que ha luchado en los últimos años con una alta deuda pública, una moneda local debilitada y una alta inflación.
“Quiero votar para sacar al gobierno actual porque no han sido amables con los jóvenes”, dijo Antwi, un comerciante en la capital de Accra, acusando al gobierno saliente del presidente Nana Addo Akufo-Addo de incumplir sus promesas electorales desde que fue elegido hace ocho años.
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Pero las opciones de un candidato que traiga cambios son limitadas, dijo, haciendo eco de las preocupaciones de algunos de los 18.7 millones de personas registradas para votar tanto para presidente como para miembros del Parlamento.
Las elecciones presidenciales de Ghana históricamente han sido carreras de dos caballos. Esta vez no es diferente.
Aunque 12 candidatos se postulan para convertirse en el próximo presidente de Ghana, se considera una carrera reñida entre el vicepresidente Mahamudu Bawumia del gobierno gobernante del Partido Patriótico Nuevo (NPP), que ha luchado por resolver la crisis económica, y el pasado Presidente John Mahama, el líder del principal partido de oposición Congreso Nacional Democrático (NDC).
En sus últimos mítines de campaña el jueves, ambos candidatos hicieron un último esfuerzo para presentar a sus partidos políticos como la respuesta a los problemas económicos de Ghana.
Bawumia, ex vicegobernador del banco central, prometió construir sobre los esfuerzos de la administración saliente y estabilizar la economía. “Sé lo que quiero hacer desde el primer día en la presidencia”, dijo Bawumia, de 61 años, a sus seguidores en Accra.
Mahama, por otro lado, reiteró su promesa de “reiniciar” el país en varios frentes. “Necesitamos reiniciar nuestra democracia, gobernanza, economía, finanzas, agricultura, infraestructura, medio ambiente, sector de la salud y todo lo que valoramos como pueblo”, dijo el ex presidente de 65 años.
En toda la ciudad, el ambiente electoral ha sido animado con mítines políticos, mientras que jingles y canciones electorales suenan en altavoces públicos.
Además de la dificultad económica, la minería ilegal de oro – conocida localmente como galamsey – también ha sido una fuente importante de preocupación, desencadenando protestas en las últimas semanas.
Ghana es el principal productor de oro de África y el sexto del mundo, pero la minería ilegal de oro, que contamina ríos y el medio ambiente, ha aumentado a medida que las personas se vuelven más desesperadas por una vida mejor.
Los votantes estarán observando a quien prometa resolver el problema del desempleo y la dificultad, dijo Lord Mawuko-Yevugah, profesor de economía política en el Instituto de Administración y Administración Pública de Ghana.
Los partidos de oposición de Ghana también han denunciado planes de la comisión electoral para amañar la votación a favor del partido gobernante, aunque sin proporcionar ninguna evidencia. Las afirmaciones han generado temores para un país visto como un faro de valores democráticos en un momento en que la democracia en África Occidental es amenazada por golpes de estado.
“Consideramos que la transparencia, la capacidad de respuesta y la inclusividad son fundamentales para garantizar procesos creíbles y justos”, dijo Jean Mensa, jefa de la comisión electoral de Ghana. “Y hemos demostrado estos tres elementos en todos los aspectos de nuestro trabajo”.