Las finales de conferencia de la NBA que comienzan el martes mostrarán una nueva generación de estrellas mientras Boston se enfrenta a Indiana en el Este y Dallas choca con Minnesota en el Oeste por un lugar en las Finales.
El jugador de 26 años de Boston, Jayson Tatum, y el de 27 años, Jaylen Brown, ya tienen experiencia después de que los Celtics alcanzaran las finales de conferencia en cada una de las últimas dos temporadas y llegaran a la serie de campeonato en 2022 solo para caer ante Golden State. Luego fueron sorprendidos por el octavo clasificado, Miami, en las finales de conferencia del año pasado.
En los Pacers se enfrentarán a una ofensiva de alto octanaje liderada por Tyrese Haliburton de 24 años, mientras que en el Oeste, Luka Doncic de 25 años liderará a los Mavericks contra Anthony Edwards de 22 años y los Timberwolves.
Kyrie Irving, traspasado a los Mavericks en febrero de 2023, ha visto de cerca lo que Doncic y el resto de las estrellas emergentes de la liga pueden ofrecer.
“No tienen miedo”, dijo Irving después de que los Mavericks derrotaran en seis juegos al primer clasificado Oklahoma City en las semifinales de conferencia.
“Quieren superar nuestros registros. Quieren derrotarnos cada vez que salen a la cancha”, dijo Irving, ocho veces All-Star que ganó un título con Cleveland en 2016.
“Eso fue lo primero que noté sobre Luka, que simplemente no tenía miedo de enfrentarse a los mejores del mundo”, dijo Irving. “Siempre camina como si fuera el mejor jugador del mundo. Creo que esa es la confianza de un campeón. Ahí es donde comienza todo.”
LeBron James sigue siendo una fuerza a los 39 años, pero sus Lakers fueron barridos por Denver en la primera ronda de los playoffs.
Los Timberwolves barrieron a Kevin Durant y a los Phoenix Suns en la primera ronda cuando los Pacers se encargaron de Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks.
Los Warriors de Stephen Curry no lograron superar la fase de play-in y el tres veces MVP Nikola Jokic y los Nuggets, campeones defensores, fueron dominados en siete juegos en las semifinales del Oeste por Minnesota.
Edwards, con un promedio de 28.9 puntos, 6.2 rebotes y 5.9 asistencias en los playoffs, mostró su madurez en el Juego 7, cuando dejó atrás una mala noche de tiros para concentrarse en el aspecto defensivo y ayudar a escribir una de las mayores remontadas en la historia de los Juegos 7 de la NBA.
“No soy un jugador unidimensional”, declaró Edwards, cuya temporada estelar lo ha llevado a ser seleccionado para el equipo olímpico de EE. UU.
Pero Irving piensa que Doncic tiene la ventaja en madurez. La estrella eslovena está en los playoffs por cuarta vez, su carrera más larga anterior fue un viaje a las finales de conferencia en 2022. —AFP