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Ataviado con una túnica blanca tradicional y un fajín morado, el pequeño Thiago de cuatro años apenas podía contener su emoción antes de participar como tamborilero en una procesión de Semana Santa española abarrotada por miles de personas.
Él y otros miembros de las generaciones más jóvenes desafían la creencia de que los ancianos son los custodios de este rito centenario, desafiando una tendencia secular en el país históricamente católico.
Desfilar con la familia en la ciudad noroccidental de Zamora es lo que más entusiasma a Thiago durante la Semana Santa, cuando los católicos conmemoran la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo en solemnes procesiones organizadas por hermandades religiosas.
“Tan pronto como tuvimos al primer nieto en la familia, lo primero que hacemos aquí, en lugar de ir al registro civil para inscribirlo, es apuntarlo a una hermandad”, dijo José Luis Temprano, abuelo de Thiago, de 72 años, a la AFP.
El Martes Santo, un emocionado Thiago se preparaba para marcar el ritmo de la procesión con su pequeño tambor.
Su otro abuelo “reparte almendras, mi padre va con la cruz y yo reparto dulces” a otros niños, recordó de otra procesión en la que participó.
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Semana de tradición
Zamora alberga 16 hermandades que cada una tiene cientos o miles de miembros. Varias tienen largas listas de espera para unirse, algunas que duran años, dijo Israel López, presidente de la junta de Semana Santa de la ciudad.
“La gente se apunta porque quiere ese momento de poder salir” en las procesiones con compañeros de clase y familiares, agregó.
Cuando el reloj dio la medianoche en una fría noche, un grupo de adolescentes esperaba listo cuando las luces de la calle se apagaron y Zamora quedó en silencio.
Los jóvenes miembros de la hermandad del Santísimo Cristo de la Buena Muerte entonces descendieron lentamente por una empinada calle empedrada, algunos con sandalias y otros descalzos, llevando antorchas en alto en un conmovedor espectáculo de devoción.
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Laura Borrego, de 34 años, había pasado horas en la calle con sus amigos esperando que comenzara la procesión. Todos viven fuera de Zamora pero nunca se pierden la Semana Santa en la ciudad de 60,000 habitantes.
“Es una semana de tradición, familia, amigos, estar en la calle toda la semana”, dijo Borrego, miembro de dos hermandades, quien desafió los elementos con un grueso abrigo de invierno.
Borrego y sus amigos ya habían presenciado otra procesión esa noche en la que los padres caminaban con los niños o sostenían a bebés en brazos, luciendo túnicas blancas y el característico “capirote”, una larga capucha puntiaguda.
Cristina García, una maestra de 44 años vestida con una túnica blanca y un capirote verde, dijo que se unió a la procesión del Martes Santo para continuar una tradición heredada de su difunto padre.
Sus dos hijos también están participando, gracias a “lo que les he inculcado”, agregó.
‘Mucha emoción’
El amigo ateo de Borrego, Manuel Rodríguez, un psicólogo de 34 años, tampoco puede resistirse a dejarse llevar por la Semana Santa.
Es como visitar “iglesias romanas… no tienes que ser exclusivamente religioso, porque puedes ver el valor (histórico)”, dijo a la AFP.
Según una encuesta de marzo realizada por el organismo estatal de encuestas CIS, el 39.2 por ciento de los españoles se describieron a sí mismos como ateos, agnósticos o no creyentes, destacando una tendencia secularizadora común en gran parte de Europa.
Del 54.4 por ciento que se identificó como católico, solo el 18.6 por ciento dijo que practicaba.
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Para Manuel Jesús Roldán, historiador que ha escrito libros sobre la Semana Santa, las hermandades reflejan a la sociedad en su conjunto y “no tienen ideología política”.
“Hay personas de izquierda, de derecha, del centro. Es más, podríamos decir que incluso hay personas ateas dentro de las reuniones religiosas”, dijo.
En la ciudad sureña de Sevilla, Luis Álvarez-Ossorio dijo que sus padres ateos se quedaron atónitos cuando les dijo que quería entrar en una hermandad a la que ya pertenecen varios familiares.
“Dejaron en claro que no compartían mi creencia… pero que tendría su apoyo en todo momento”, dijo a la AFP.
La Semana Santa encarna “mucha emoción. Tengo un montón de emociones al mismo tiempo, incluso reflexión personal”, agregó.