Los Bulls y Thunder finalizaron un acuerdo enviando a Josh Giddey a Chicago y a Alex Caruso a Oklahoma City el viernes, con los Thunder concediendo la solicitud de intercambio del joven de 21 años Giddey después de que se resistiera a los planes del equipo de utilizarlo desde el banquillo.
Giddey, un base de 6 pies y 8 pulgadas de Australia, obtiene un nuevo comienzo después de una temporada desafiante en la que sus números disminuyeron y perdió su puesto titular en los playoffs de la NBA.
En un comunicado, el gerente general de los Thunder, Sam Presti, dijo que le dijo a Giddey después de la temporada que el equipo planeaba usarlo como suplente en 2024-25 “para maximizar sus muchos talentos y desplegar nuestro equipo de manera más eficiente durante 48 minutos”.
“Como le explicamos a Josh cómo podría aprovechar sus fortalezas y optimizar nuestro roster actual y talento, le resultó difícil imaginarlo, y las conversaciones se convirtieron en preguntar acerca de posibles oportunidades en otro lugar”, dijo Presti. “Como siempre fue el caso, Josh demostró la máxima profesionalidad a lo largo de las discusiones”.
Los Thunder tuvieron un récord de 57-25 para obtener la primera semilla en la Conferencia Oeste y perdieron ante Dallas en las semifinales de la conferencia.
Giddey fue abucheado frecuentemente en la carretera esta temporada después de que un usuario anónimo en redes sociales lo acusara de tener una relación inapropiada con una menor de edad, lo que llevó a investigaciones de la policía en Newport Beach, California, y la NBA.
La policía de Newport Beach completó su investigación en enero y dijo que los detectives no pudieron corroborar ninguna actividad criminal. La NBA también posteriormente cerró su investigación.
Giddey fue la selección número 6 en 2021 y fue nombrado en el segundo equipo de novatos. Es miembro del equipo nacional de Australia que jugará en los Juegos Olímpicos de París este verano. Es un pasador excepcional y su tamaño lo convierte en un buen reboteador.
Giddey promedió 16.6 puntos, 7.9 rebotes y 6.2 asistencias en su segunda temporada, pero esos números bajaron a 12.3 puntos, 6.4 rebotes y 4.8 asistencias en 2023-24.
El juego de Giddey mejoró en la segunda mitad de esta temporada después de que los Thunder intercambiaran por Gordon Hayward. En los juegos de la temporada regular de abril, Giddey promedió 16.3 puntos, 7.0 rebotes y 5.5 asistencias mientras disparaba un 57.2% desde el campo.
El tiempo de juego de Giddey se redujo en los playoffs. Comenzó la serie de segunda ronda contra Dallas como titular antes de ser movido a un papel de suplente por primera vez en su carrera en la NBA.
Caruso, de 30 años, que juega de base y escolta, no fue seleccionado en el draft de 2016 y jugó para el afiliado de la G League de los Thunder, el Oklahoma City Blue, en 2016-17. Se estableció como una presencia defensiva en cuatro años con los Lakers de Los Ángeles y luego tres años con los Bulls.
Tiene promedios en su carrera de 6.8 puntos, 2.9 rebotes y 2.9 asistencias. Promedió un máximo en su carrera de 10.1 puntos la temporada pasada. Estuvo en el primer equipo defensivo en 2023 y en el segundo equipo en 2024.
“Alex Caruso es un jugador que siempre hemos valorado y seguido mucho”, dijo Presti. “Es el jugador quintesencial de Thunder; es un competidor y compañero excepcional con un conjunto de habilidades multidimensionales”.
Los Thunder también tienen a Cason Wallace, una selección del segundo equipo de novatos esta última temporada, en la posición de base.