Francia tiene un gusto por las revoluciones, y en el joven de 28 años Jordan Bardella, ha encontrado un insurgente de buen carácter, impecablemente vestido, que promete trastornar la política del país para salvarlo de la “desaparición”.
El Sr. Bardella, presidente del Rassemblement National, es el discípulo querido de Marine Le Pen, de 55 años, la candidata presidencial de extrema derecha perenne. Una estrella de TikTok limpio y de mandíbula fuerte, conocido por su amor por los dulces, ciertamente ha demostrado tener mano firme en la jungla política francesa.
A medida que se acercan las elecciones al Parlamento Europeo el próximo domingo, el Sr. Bardella, quien lideró la campaña de su partido, parece estar listo para una victoria que podría remodelar la política francesa. Una encuesta de Ipsos publicada la semana pasada dio al Rassemblement National alrededor del 33 por ciento de los votos, más del doble del 16 por ciento del partido centrista Renacimiento del presidente Emmanuel Macron.
Incluso si el poder efectivo del único cuerpo directamente elegido de la Unión Europea es limitado, esto sería una clara repudiación del líder francés. Al igual que en el resto de Europa, la normalización de la extrema derecha ha avanzado rápidamente.
Es como si una Francia fracturada, cansada de la política habitual y ansiosa por su futuro, hubiera descubierto repentinamente una versión más aceptable de la política xenófoba que durante mucho tiempo había representado al Rassemblement National como una amenaza directa para la democracia francesa. Ha ayudado que el Sr. Bardella sea joven, tenga un buen espectáculo tranquilizador y no lleve el nombre Le Pen.
De hecho, su éxito ha sido tal que se perfila una batalla de liderazgo. Por ahora, la Sra. Le Pen y su hijo pródigo son un dúo abrazador y aparentemente armonioso (el Sr. Bardella sale con la sobrina de la Sra. Le Pen, Nolwenn Olivier). Pero la popularidad del Sr. Bardella es tal que existe la posibilidad de que el niño prodigio eclipse a su creadora.
La Sra. Le Pen conserva la esperanza obstinada de convertirse en presidenta en 2027, cuando termine el mandato del Sr. Macron. Ha dicho que haría del Sr. Bardella su primer ministro si se convirtiera en presidenta.
“La derecha conservadora moderada ha muerto en Francia, y, por primera vez, es posible que el Rassemblement National llegue al poder”, dijo Jean-Yves Camus, un científico político que estudia movimientos nacionalistas en Europa.
Criado por su madre, una inmigrante italiana, en los proyectos del norte de París, el Sr. Bardella marca un quiebre con los tecnócratas de manual formados en escuelas de élite que han dominado la política francesa. Ha rehecho, algunos dirían azucarado, el mensaje enojado de la derecha nacionalista tan efectivamente que se habla de “Bardellamania”.
“Nuestra civilización puede morir”, dijo el Sr. Bardella a una multitud de más de 5,000 seguidores ondeando banderas la semana pasada, mientras los cánticos de “¡Jordan! ¡Jordan!” resonaban en un vasto estadio en París. “Puede morir porque será sumergida en inmigrantes que habrán cambiado nuestras costumbres, cultura y forma de vida de forma irreversible”.
El director de campaña del Sr. Bardella, Alexandre Loubet, dijo que en caso de una clara victoria para el Rassemblement National, el partido “exigiría la disolución de la Asamblea Nacional” y nuevas elecciones. “Si el Sr. Macron tiene un mínimo de respeto por la voluntad del pueblo francés”, dijo el Sr. Loubet, “lo haría”.
El Sr. Macron, que tiene un límite de mandatos y le quedan tres años en el cargo, es poco probable que haga algo así, independientemente del resultado.
En las palabras del Sr. Bardella, siempre pronunciadas en un tono tranquilo, el Sr. Macron ha llevado a Francia al abismo a través de la inmigración desenfrenada, un enfoque laxo hacia la delincuencia y la violencia, la pérdida de la identidad francesa y un cambio ecológico “punitivo” que hace que la vida sea inasequible.
“Todo va de mal en peor”, dijo Alain Foy, un conserje que asistió al mitin del Sr. Bardella en París. “A veces no puedo creer lo que está sucediendo, ya sea en inmigración, poder adquisitivo, inseguridad, todo”. Su hermana, Marie Foy, agregó: “Francia se está desmoronando”.
El Sr. Foy dijo que en el pasado, cualquier persona que estuviera en desacuerdo con el Rassemblement National rápidamente etiquetaría a la Sra. Le Pen como racista o fascista. “Pero con Bardella”, dijo, “lo bueno es que piensa lo mismo, pero no pueden llamarlo racista porque es hijo de inmigrantes italianos”.
La naturaleza exacta de la crianza del Sr. Bardella en el suburbio de Seine-Saint-Denis no está clara. Se ha presentado como una infancia de dificultades implacables en proyectos afectados por el tráfico de drogas y la violencia, donde podías ser asesinado por negarle un cigarrillo a alguien, y donde su madre, que se separó de su padre cuando tenía 1 año, luchaba por llegar a fin de mes.
Sin embargo, el Sr. Bardella asistió a una escuela privada, el Lycée Saint-Jean-Baptiste-de-la-Salle, cuyas tarifas eran pagadas por su padre, quien tenía un pequeño negocio de alquiler de máquinas expendedoras de café. Pascal Humeau, quien estuvo cerca del Sr. Bardella durante muchos años, dijo que había sido un buen estudiante con fuertes convicciones políticas, y en 2012, a los 16 años, se inscribió en el partido que ahora lidera, que entonces se llamaba Frente Nacional. Había hecho prácticas durante una semana en la comisaría local, una experiencia que parece haber contribuido a su orientación política.
“No fue una crianza obrera, eso está claro, pero tampoco fue privilegiada de ninguna manera”, dijo el Sr. Camus. Aunque había terminado la escuela secundaria con distinción, el Sr. Bardella abandonó la universidad para enfocarse en la política, básicamente el único trabajo que ha hecho.
Con su manera deliberada y su atractivo carismático, fue identificado rápidamente en el entorno de la Sra. Le Pen como un representante ideal de un Rassemblement National reinventado, despojado del discurso antisemita de su fundador, Jean-Marie Le Pen, quien calificó el Holocausto como un “detalle” de la historia.
La Sra. Le Pen, decidida a llevar a su partido al mainstream, lo impulsó hacia adelante. El Sr. Humeau, ex periodista, se convirtió en el entrenador de medios del Sr. Bardella en 2018. En él, descubrió a un “joven bastante triste, repitiendo las fórmulas de la Sra. Le Pen, un cascarón vacío, muy controlado, pero sabiendo poco de lo que sucedía en Francia o en el mundo”.
Sin embargo, el Sr. Bardella fue un estudiante rápido. Aprendió a sonreír y a parecer más relajado, conservando un aire de “humildad consensual” antes de convertirse eventualmente en lo que el Sr. Humeau llamó “la bestia mediática de hoy que asusta a sus oponentes”.
¿Con qué fin, le pregunté? “Ha tenido un objetivo desde los 17 años: convertirse en primer ministro y presidente”, dijo el Sr. Humeau, “y no creo que nadie pueda desviarle de eso”.
Si el Sr. Bardella ha logrado presentar un rostro más suave del Rassemblement National, entonces hay poca o ninguna evidencia de que sus propias opiniones o las del partido se hayan moderado.
La inmigración masiva, unos 5.1 millones de inmigrantes ingresaron a la Unión Europea en 2022, más del doble que el año anterior, es el tema central en las elecciones europeas, según muestran las encuestas, junto con las luchas de las familias francesas para llegar a fin de mes a medida que la guerra en Ucrania ha aumentado los precios de la energía y los alimentos.
En este contexto, el Rassemblement National se ha presentado exitosamente como el hogar del patriotismo francés, el partido de personas razonablemente preocupadas de que la inmigración esté fuera de control.
Con su origen italiano, el Sr. Bardella ha podido argumentar que el problema no es la inmigración en sí, sino la negativa de muchos migrantes a asimilarse. En la izquierda, la palabra patriotismo en Francia tiende a verse con escepticismo, un primer paso hacia el nacionalismo e incluso la guerra.
Se suelen pasar por alto los beneficios que los inmigrantes pueden aportar a las sociedades con fuerzas laborales y bases impositivas en declive. En cambio, el enfoque de la derecha está en los migrantes, particularmente los musulmanes norteafricanos, que se benefician de ayudas y cambian el aspecto, los hábitos y las culturas de los barrios urbanos.
“Tenemos el coraje y la lucidez de decir que si Francia se convierte en el país de todos, ya no será la nación de nadie”, dijo el Sr. Bardella la semana pasada. “Con la desregulación de la migración, el islamismo totalitario no solo da a sus fanáticos la orden de separarse de la República Francesa, sino también de conquistarla, para imponer sus leyes y morales”.
El Sr. Bardella ha acusado al Sr. Macron de querer ampliar la Unión Europea de 27 miembros a 37 miembros, incluida la Turquía “del islamista” presidente Recep Tayyip Erdogan, y de pretender renunciar al veto de Francia sobre las decisiones de política exterior de la UE.
De hecho, las negociaciones de adhesión de Turquía a la UE llevan mucho tiempo congeladas, y el apego del Sr. Macron a la soberanía francesa es feroz. La suavidad del tono del Sr. Bardella puede ocultar una disposición a torcer la verdad.
Ha intentado, con evasiones vagas, minimizar la cercanía de su partido al presidente Vladimir V. Putin de Rusia, una política ahora revisada, a pesar de los repetidos votos pro-rusos de su partido en el Parlamento Europeo. Votó en contra de una resolución en 2021 en apoyo de la “independencia, soberanía e integridad territorial” de Ucrania, por ejemplo.
Si el Sr. Bardella ha estado haciendo campaña levantando el espectro de la “muerte” de Francia, el Sr. Macron también ha estado hablando en términos apocalípticos últimamente, advirtiendo sobre la “muerte” de Europa si no logra la “autonomía estratégica”.
La diferencia es que el Sr. Bardella cree que la salvación está en menos Europa, no más. Las elecciones europeas también serán un termómetro de la idea europea en sí misma.
“Me preocupa que la gente no vote por la Sra. Le Pen por su nombre, con su padre y todo”, dijo Jacky Laquay, un trabajador retirado de una fábrica que recientemente asistió a un mitin de Bardella en el norte de Francia. “Bardella encarna el futuro de Francia”.
Ciertamente, el Sr. Bardella parece poco probable que desaparezca pronto de la escena política. “A los 28 años, tiene 40 años de vida política por delante”, dijo el Sr. Camus. “No es poco”.