El Yankee de Nueva York, Juan Soto, fue el jugador clave que llevó al equipo de regreso a la cima.
Soto conectó un jonrón de tres carreras con dos outs en la décima entrada y los Yankees avanzaron a su 41ª Serie Mundial, la primera en 15 años, al vencer a los Cleveland Guardians 5-2 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el sábado por la noche.
El béisbol más grande del mundo está regresando al escenario principal de octubre.
Soto, adquirido en un intercambio de siete jugadores desde San Diego en diciembre, llevó a los Yankees a esta posición con un solo swing.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, comentó: “Obviamente tuvo una temporada increíble desde el punto de vista estadístico, pero en los momentos más importantes, es lo que hace. Y no debería tomarse por sentado”.
Los Yankees intentarán ganar su 28º título contra los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. El Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional se jugará el domingo en el Dodger Stadium.
Con el marcador empatado 2-2 en el tercer juego consecutivo cerrado en tres noches en el Progressive Field, Austin Wells recibió un boleto con un out en la décima entrada y Alex Verdugo siguió con un rodado al segunda base de Guardians, Andrés Giménez, cuyo lanzamiento suave a la base fue dejado caer por el novato shortstop Brayan Rocchio para un error.
Hunter Gaddis ponchó a Gleyber Torres y tenía a Soto con un conteo de 1-2 antes de que el elegante outfielder de Nueva York, que bateó cuatro lanzamientos de foul, enviara un largo disparo sobre la pared en el centro.
Soto bailó por la línea de la primera base y se detuvo para celebrar con sus compañeros antes de recorrer las bases.
Cuando llegó a Nueva York, había quienes se preguntaban cómo encajaría. ¿Podría manejar el intenso foco de atención de jugar en la Gran Manzana donde cada juego es analizado como una temporada? ¿Podría coexistir junto a Aaron Judge?
No solo Soto encajó. Ha liderado la carga.
El jardinero de 25 años es elegible para la agencia libre este invierno, y los fanáticos de los Yankees corearon “¡Recontrata a Soto!” durante las festividades posteriores al juego. Se espera que reciba un contrato de más de $600 millones, y sus heroicas en el Juego 5 pueden haber elevado su precio.
Giancarlo Stanton conectó un jonrón de dos carreras y fue nombrado el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana mientras los Yankees se encargaban de los Guardians en cinco juegos. No fue fácil.
Los Yankees ganaron los dos primeros en el Yankee Stadium sin mucho fanfarria ni drama. Sin embargo, fue una historia diferente en Cleveland, ya que los tres juegos en el Progressive Field fueron de infarto.
Los Guardians remontaron para ganar el Juego 3 con dos jonrones de dos carreras en sus dos últimos turnos al bate, y los Yankees se aferraron para ganar el Juego 4 después de desperdiciar una ventaja de cuatro carreras.
Los Yankees están de regreso en la Serie Mundial, donde sus fanáticos esperan que estén cada año.
El cuarto lugar de la temporada pasada en la División Este de la Liga Americana con récord de 82-80 llevó a una “búsqueda del alma como organización” durante el invierno, según Boone, quien ha sido ampliamente criticado pero es uno de los tres managers que llevaron a Nueva York a los playoffs en seis de sus primeras siete temporadas.
Aunque el núcleo del equipo se mantuvo en su mayoría intacto, la adquisición de Soto en un intercambio masivo el 7 de diciembre aceleró el regreso del equipo como contendiente al título.
El lanzamiento de 446 pies de Stanton a las gradas del jardín izquierdo empató el juego en el sexto y sacó a Tanner Bibee, quien ponchó al peligroso bateador designado de Nueva York en sus dos primeros turnos al bate y mantuvo a los Yankees sin anotaciones en las primeras cinco entradas.
Fue el cuarto jonrón de Stanton en esta serie, su tercero en tres días, y el decimosexto en postemporada, lo que lo colocó en el cuarto lugar en la lista de carrera del club detrás de Bernie Williams (22), Derek Jeter (20) y Mickey Mantle (18).
Para Boone, que proviene de una de las familias reales del béisbol, finalmente alivió la presión después de no cumplir con las expectativas. Tomó siete años, pero finalmente llevó a los Yankees de regreso a donde pertenecen.
“Hemos tenido grandes grupos, una gran camaradería, unos grandes clubes”, dijo Boone. “Este grupo es el más unido que he visto, y confían el uno en el otro. Se apoyan mutuamente. Se quieren. Juegan el uno para el otro”.
Al igual que Soto, Chisolm era un forastero antes de unirse a los Yankees en un intercambio de julio desde Miami. Pero desde el momento en que llegó, supo que se unía a algo especial.
SALA DE ENTRENAMIENTO
Yankees: El LHP Nestor Cortes (distensión en el codo) tuvo otra exitosa sesión de práctica de bateo en vivo. El relevista sigue en camino de unirse a los Yankees en su roster de la Serie Mundial. Boone dijo que Cortes lanzaría nuevamente a principios de la próxima semana. Cortes tuvo récord de 9-10 con efectividad de 3.77 en 30 aperturas.