ORLANDO, Florida — John Wall estuvo en el Showcase de Invierno de la G League el año pasado, probando, con la esperanza de volver al juego.
Hizo lo mismo este año, sin pisar la cancha.
El número 1 en el draft de la NBA de 2010 y cinco veces All-Star hizo su debut como comentarista este fin de semana, manejando las funciones de analista para un par de juegos en el evento de la G League en Orlando. Aún no se ha retirado oficialmente como jugador, pero sabe que llegará el momento en que tendrá que averiguar qué hacer a continuación, y la transmisión claramente le atrae.
“Siempre voy a criticarme a mí mismo”, dijo Wall. “Puedo mejorar mucho. Estoy aprendiendo más y más, pero para mí, se trata de hablar sobre baloncesto, lo que amo hacer. Es lo que hago cuando estoy en casa, viendo juegos con mis amigos e hijos.”
La idea nació de una manera bastante simple. Cuando está en casa en Miami, viendo juegos con amigos o sus hijos, evidentemente todos terminan diciéndole lo mismo.
“Me dicen, ‘Cállate y déjanos ver’”, dijo Wall.
Con eso, la noción de ir a la televisión —donde hablar está permitido— evidentemente tenía sentido. Hizo un par de juegos seguidos el sábado, básicamente transmitiendo durante cinco horas consecutivas con solo un descanso de 20 minutos entre los partidos.
Wall habló sobre los juegos de la forma en que lo haría un jugador de élite, desglosando las defensas en tiempo real, explicando mentalidades y contando algunas anécdotas. Cuando un jugador de Iowa recibió un golpe en la boca durante un juego contra Sioux Falls, Wall pasó un minuto contando una historia sobre lo que fue ir directamente al dentista desde un juego después de un golpe similar.
Dijo que disfrutó la oportunidad.
“Estuve aquí el año pasado haciendo pruebas para un par de equipos”, dijo Wall. “Estaba en la otra cancha, entrenando antes de los juegos. Eso fue divertido. Esto fue divertido.”
Wall tiene 34 años, todavía se ve en forma, todavía entrena regularmente en la Universidad de Miami y dice que daría cualquier cosa por una última oportunidad en la NBA. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas en cinco temporadas consecutivas con Washington de 2014 a 2018, incluso mientras lidiaba con algunas lesiones en ese lapso, incluyendo algunas que requerían cirugías en ambas rodillas en 2016.
Pero hace seis años esta semana, se tomó la decisión de que se sometiera a una cirugía para abordar problemas con su talón izquierdo. Terminó desgarrándose el tendón de Aquiles en 2019, necesitando otro proceso de recuperación de un año. Nunca jugó nuevamente para los Wizards y ha estado limitado a 74 juegos desde entonces con Houston y Los Angeles Clippers.
Todavía podría jugar también. Wall promedió 16.3 puntos y 6.1 asistencias en esas etapas con los Rockets y Clippers. Una distensión abdominal fue el principio del fin de su paso por los Clippers, y Wall no ha jugado un partido desde el 13 de enero de 2023.
“Haces todo lo posible para cuidarte, y las lesiones siguen siendo parte del juego del baloncesto”, dijo Wall. “Sí, pienso en eso. El tiempo que tuve, lo disfruté. Me frustro a veces. Pero Dios no comete errores.”
No está claro qué sigue para Wall. El trabajo de transmisión en el evento de la G League fue un plan de un día, y está abierto a más. Mientras tanto, seguirá entrenando en Coral Gables y esperando que un equipo le dé una oportunidad más.
“Significaría el mundo”, dijo Wall. “Quieres salir en tus propios términos. Quiero terminarlo como quiero. Si juego mi último partido, quiero salir de la cancha a mi manera.”