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En Last Week Tonight, John Oliver investigó la evolución de Hawái en un paraíso para multimillonarios a expensas de la población local, como parte de una larga historia de priorizar a los forasteros adinerados en el estado. “Para los nativos hawaianos, debe ser difícil sacudirse la sensación de que son una idea de último momento”, dijo. “Es como ser presentado por tus padres diciendo ‘estos son nuestros hijos Tommy y el hermano de Tommy’, o tener un programa de televisión anunciado como ‘quédate después de House of the Dragon'”.
“No es de extrañar” que casi dos tercios de los residentes crean que su estado está siendo gobernado para turistas a expensas de los locales. “Cuanto más se mira a Hawái, más claro se hace que no están equivocados al respecto, pero no son solo turistas”, dijo. “Hawái ha sido gobernado durante mucho tiempo en beneficio de todos menos de los hawaianos”.
Al menos, cuando era gobernado por los Estados Unidos; antes de su anexión, las islas, colonizadas hace mucho tiempo por polinesios navegantes, estaban gobernadas por una monarquía constitucional que abolió la esclavitud en 1852, antes que los Estados Unidos. En 1893, un grupo muy pequeño de adinerados terratenientes blancos obligó a la última gobernante de Hawái, la reina Lili’uokalani, a ceder el poder del reino de Hawái a los Estados Unidos. Las islas se convirtieron en el estado número 50 en 1959.
“Durante el último siglo, diversos grupos, desde el ejército estadounidense hasta los turistas y los extremadamente ricos, han seguido explotando Hawái”, señaló Oliver.
En primer lugar, el ejército, que alquila grandes extensiones de tierra hawaiana a precios extremadamente bajos, en un caso, $1, y ha bombardeado áreas con fines de “entrenamiento”, sin limpiar los desechos. Hace solo tres años, la enorme instalación de almacenamiento de combustible del ejército en Oahu tuvo un derrame que envenenó el sistema de agua que servía a 93,000 personas. “El ejército estadounidense tiene un historial de causar un absoluto desastre en Hawái, con activistas luchando por deshacer el daño”, dijo Oliver.
Un ejemplo: el ejército de EE. UU. tomó el Valle de Mākua después de Pearl Harbor, desalojando a familias locales que vivían allí desde generaciones con la promesa de que la tierra sería devuelta seis meses después del final de la Segunda Guerra Mundial. Eso aún no ha sucedido. “En cambio, es otro de los espacios sagrados de Hawái que se utiliza para prácticas de tiro”, dijo Oliver. El grupo activista Mālama Mākua demandó con éxito al ejército para detener el entrenamiento de tiro real en el valle en 2004, pero solo pueden visitar dos veces al mes bajo supervisión militar.
En el frente del turismo, aunque contribuye con más del 18% al PIB del estado, “Hawái parece estar configurado para beneficiar a forasteros adinerados”. Actualmente hay 32,000 alquileres a corto plazo en el estado, lo que significa que una de cada 18 casas es un alquiler vacacional, y casi una cuarta parte de las casas hawaianas fueron compradas por compradores fuera del estado. Hawái es ahora el estado más caro de la nación en vivienda, y debido a que el estado importa alrededor del 90% de sus alimentos, los residentes también pagan algunos de los precios más altos de la nación por comestibles.
“Pero quizás la máxima expresión de hasta qué punto Hawái está siendo remodelado por forasteros adinerados es su creciente población de multimillonarios”, dijo Oliver, señalando que el 11% de la tierra privada del estado es propiedad de solo 37 multimillonarios, incluidos Mark Zuckerberg, Larry Ellison y Oprah Winfrey. Ellison compró el 98% de la isla de Lanai, incluyendo su tienda de comestibles, una gasolinera y el periódico de la comunidad, por un reportado $300 millones. “Básicamente, es el jefe y propietario de todos”, dijo Oliver.
Pero “nada se compara con lo que se está haciendo en Kauai” por Zuckerberg, “un verdadero niño que deseó ser un títere de madera”, bromeó Oliver. El fundador y CEO de Meta está construyendo un gigantesco complejo en la isla que tiene más de una docena de edificios, al menos 30 habitaciones y baños, un túnel que conduce a un bunker subterráneo de 5,000 pies cuadrados y 11 casas en los árboles conectadas por intrincados puentes de cuerda. Para asegurar la tierra, Zuckerberg demandó a cientos de residentes locales para disputar sus derechos de tierras ancestrales, “usando un recurso legal desarrollado por los plantadores de azúcar blancos”, explicó Oliver. “Es lo más acorde a un hombre blanco en Hawái que podría hacer”.
Zuckerberg finalmente se retiró de esas demandas, y escribió un artículo prometiendo “trabajar junto con la comunidad en un nuevo enfoque”. Pero continuó comprando parcelas de tierras con derechos de herencia y apoyando a su co-demandante en las demandas, un propietario que quería comprar los derechos de todos los demás. Ese co-demandante logró que las tierras fueran subastadas, luego las compró por $2 millones. “¿Quién puede decir de dónde sacó ese dinero?”, reflexionó Oliver. “Aparentemente, no yo, legalmente. Quizás $2 millones simplemente cayeron de un árbol aleatorio en algún lugar de una casa en el árbol”.
“Parece que ese nuevo enfoque para la comunidad terminó con Zuckerberg obteniendo lo que quería de todos modos”, continuó Oliver. “Y los multimillonarios como él insistirán en que contribuyen a organizaciones benéficas locales y ayudan a la economía allí, pero es la dinámica más grande la que está en juego aquí, donde los forasteros adinerados pueden comprar y maniobrar mejor que una población local, lo que puede ser tan desalentador”.
“En conjunto, ‘la crisis del costo de vida, los bajos salarios de una economía dominada por el turismo, la remota posibilidad de ser explotado o envenenado por el ejército de los EE. UU.’ francamente no es de extrañar que tantos estén eligiendo abandonar la isla”, dijo Oliver. Cada año, 15,000 hawaianos nativos abandonan el estado para el continente, que ahora tiene una población hawaiana más grande que Hawái mismo.
¿Qué se puede hacer? “Cuando una situación es tan complicada y tomó tanto tiempo desarrollarse, no habrá soluciones rápidas y fáciles”, dijo Oliver. Pero recomendó algunos pasos “obvios”, como no renovar los contratos de arrendamiento del ejército de EE. UU. en tierras hawaianas, restringir los alquileres a corto plazo y las segundas viviendas, y enfocar los recursos del gobierno estatal en desarrollar una economía local diversa.
“La solución no se reducirá a un solo viaje que puedas hacer”, agregó. “Se requerirán elecciones sistémicas mucho más grandes. Dicho esto, si terminas visitando, trata de ser consciente de la historia en la que estás entrando”.
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