Su visión y liderazgo en la industria del cable sentaron las bases para lo que hoy en día es un mercado multimillonario. Su legado perdurará en la historia de los medios de comunicación y su influencia seguirá siendo palpable en las generaciones venideras.
Descanse en paz, Charles Dolan, un verdadero pionero de la industria del cable.
Ralph Roberts, otro pionero del cable y fundador de Comcast, fue uno de ellos, recuerda Brian Roberts, presidente y director ejecutivo de Comcast e hijo de Ralph. Ralph Roberts murió en 2015 a los 95 años.
“Chuck Dolan fue un visionario en todos los sentidos y la industria no sería como es hoy sin su creatividad, pasión y compromiso”, dijo Brian Roberts. Variedad. “Era un caballero único y sorprendente. Chuck y mi papá compartieron el maravilloso viaje que ha recorrido la industria del cable durante seis décadas. Realmente lo extrañaremos”.
Al principio de su etapa de desarrollo, el canal que se convirtió en Home Box Office fue apodado “el Canal Verde”. Se dice que Dolan lo imaginó como algo similar a un video Macy’s o una tienda departamental de televisión con algo para todos.
Después de años de planificación y algunos comienzos en falso, Sterling Television de Dolan y su socio, Time Inc., lanzaron Home Box Office el 8 de noviembre de 1972. Toda la audiencia en ese momento podría haber cabido en el auditorio de una escuela secundaria. HBO fue recibido en los 365 hogares de Wilkes-Barre, Pensilvania. – un lugar privilegiado para las primeras transmisiones por cable porque la topografía local dificultaba que los residentes captaran señales de transmisión desde Filadelfia o Nueva York. La primera ola de suscriptores de HBO pagó $6 adicionales al mes por el servicio premium.
La primera noche de programación de HBO consistió en un partido de hockey de los New York Rangers presentado en vivo desde el Madison Square Garden, lo que resultó ser un presagio de finales de la década de 1990, cuando Cablevision adquirió el control del equipo (más los New York Knicks) y el lugar. Al partido de la NHL le siguió la emisión sin cortes del drama de 1971 de Paul Newman-Henry Fonda “A veces una gran noción”. Ese título ciertamente fue profético.
“Charles Dolan fue un creativo visionario, un líder empresarial extraordinario y un gran amigo cuya creación de HBO cambió para siempre la calidad y el prestigio de la narración en televisión”, dijo David Zaslav, director ejecutivo de la empresa matriz de HBO, Warner Bros. Discovery. “Su impacto se sigue sintiendo hoy en HBO, Warner Bros. Discovery y en toda nuestra industria”.
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Desde Variedad Archivo
Una historia de la edición del semanario del 17 de noviembre de 1982. Variedad revisita los humildes comienzos de HBO cuando el servicio marcó el décimo aniversario de su lanzamiento.