John Amos, quien interpretó al padre estoico en Good Times y al mayor Kunta Kinte en la miniserie seminal de Alex Haley, Raíces, ha fallecido a la edad de 84 años.
Su hijo, Kelly Christopher Amos, anunció que Amos falleció el 21 de agosto de causas naturales en Los Ángeles.
“Es con profunda tristeza que comparto con ustedes que mi padre ha fallecido”, dijo en un comunicado. “Era un hombre con el corazón más amable y de oro… y era querido en todo el mundo. Muchos fanáticos lo consideran su padre en la televisión. Vivió una buena vida. Su legado perdurará en sus destacados trabajos en televisión y cine como actor.”
Amos inicialmente persiguió una carrera en el fútbol después de jugar en la Universidad Estatal de Colorado, probándose con los Denver Broncos y los Kansas City Chiefs de la Liga de Fútbol Americano. Su carrera en el entretenimiento despegó una vez que fue elegido como el presentador del clima de WJN-TV, Gordy Howard, en The Mary Tyler Moore Show.
Después de cuatro temporadas como una presencia afable en la comedia de principios de los años 70, Amos fue invitado a hacer una audición para el papel de James Evans Sr., esposo de Florida Evans de Esther Rolle y padre de tres hijos, para la serie de CBS Good Times. El programa, que se emitió desde 1974 hasta 1979, fue desarrollado por Eric Monte y Mike Evans junto con el creador de All in the Family, Norman Lear. Un spin-off de Maude, a su vez descendiente del innovador All in the Family, Good Times fue la primera comedia de situación en centrarse en una familia afroamericana.
Amos protagonizó tres temporadas en la serie, ambientada en la ciudad de Chicago. Pero se irritó con los argumentos estereotipados para el hijo mayor de los Evans, JJ, interpretado por el comediante Jimmie Walker. Amos fue escrito fuera del programa una vez que hizo públicas sus críticas.
John Amos en 2007. Fotografía: Gus Ruelas/AP
“Teníamos varias diferencias”, dijo Amos sobre Lear en una entrevista de 2014 para la Fundación de la Academia de Televisión. “Sentía que se estaba poniendo demasiado énfasis en JJ con su sombrero de pollo, diciendo ‘¡Dy-no-mite!’ en cada tercera página. Sentía que se podía haber sacado el mismo provecho de mis otros dos hijos, uno de los cuales aspiraba a convertirse en un juez de la Corte Suprema, interpretado por Ralph Carter, y la otra, Bern Nadette Stanis, que aspiraba a convertirse en cirujana.
“Pero no era la persona más diplomática en aquellos días, y [los productores del programa] se cansaron de que les amenazaran la vida por chistes. Así que dijeron, ‘¡Dime qué, ¿por qué no lo matamos? ¡Podemos seguir con nuestras vidas!’ Eso me enseñó una lección: no era tan importante como yo pensaba para el programa o para los planes de Norman Lear.”
El personaje de Amos fue asesinado en un accidente automovilístico en un episodio de dos partes que dio inicio a la cuarta temporada del programa, en septiembre de 1976.
En la misma entrevista de 2014, Amos se emocionó al recordar cómo “hombres jóvenes, en sus 30 y 40 años, de todas las etnias imaginables, se me acercan y dicen, ‘Eres el papá que nunca tuve.’”
Después de su tiempo en Good Times, la compañía de Lear lo contrató para interpretar a un congresista en el piloto de un programa llamado Onward and Upward, del cual también eventualmente se retiró. Poco después, fue abordado para actuar en Roots, la aclamada miniserie de ABC de 1977.
“Era justo lo que necesitaba”, dijo. “Quitó el mal sabor de boca de Good Times, no es que Good Times hubiera sido todo malo, pero las circunstancias bajo las cuales me fui y la acritud entre Norman Lear y yo… Me di cuenta de que gran parte de eso lo había traído yo mismo. No era la persona más fácil del mundo con la que llevarse bien, ni para dirigir. Desafiaba a todos y a cada uno.”
Roots fue “una vindicación, una tremenda sensación de satisfacción”.
Los créditos adicionales en televisión de Amos incluyen papeles recurrentes en The Fresh Prince of Bel-Air, interpretando al padrastro de Will Smith, así como en Hunter, The District, Men in Trees, All About the Andersons y el drama de Netflix The Ranch. Apareció en películas como The World’s Greatest Athlete, Die Hard 2 y Coming to America 2.