El centro de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid (21), celebra con los aficionados mientras camina fuera de la cancha después de que su equipo derrotara a los Chicago Bulls en un juego de baloncesto de la NBA en Chicago, el domingo 8 de diciembre de 2024. (Foto AP/Nam Y. Huh)
CHICAGO — El dos veces campeón anotador de la NBA, Joel Embiid, regresó al lineup titular de los Philadelphia 76ers contra los Chicago Bulls el domingo.
Después de fallar sus primeros siete tiros y caminar deliberadamente con su rodillera en la pierna izquierda en el primer cuarto, el MVP de 2023 se desató para impulsar a los Sixers a una victoria por 108-100 sobre los Chicago Bulls. Embiid conectó ocho de sus siguientes diez tiros en el segundo cuarto para sus primeros 19 puntos del juego, lo que elevó a Filadelfia a una ventaja de 62-50 al medio tiempo.
Los Sixers la ampliaron a 19 antes de mantenerse para conseguir su cuarta victoria en cinco juegos, y Embiid terminó con 31 puntos.
“Simplemente tuve suerte y comencé a encestar,” dijo Embiid en tono serio cuando habló con los reporteros casi 90 minutos después del juego. “Simplemente fallamos tiros y nos ajustamos y los conseguimos.”
Embiid, un All-Star en siete ocasiones, agregó 12 rebotes en su quinto juego de la temporada. El centro de 7 pies había perdido los siete juegos anteriores debido a lesiones en la rodilla y una suspensión de tres juegos por empujar a un columnista deportivo.
Embiid terminó ligeramente por encima de su promedio de carrera de casi 27.8 puntos por partido en 33 minutos. Los Sixers no juegan de nuevo hasta el viernes gracias a la Copa NBA, por lo que el entrenador Nick Nurse planeaba darle a su estrella un trabajo amplio el domingo con un tiempo de descanso y recuperación por delante.
“De repente, él realmente se prendió allí con un poco de variedad,” dijo Nurse. “Sé que gran parte parecía ser tiros desde la línea de tiros libres, lo cual era cierto. Se coló en un par de bloqueos y un par de posteos. Nos dio mucha confianza.”
Los Sixers estaban abajo 33-23 después del primer cuarto. Detrás de Embiid y una racha de 16-0 en el segundo, tomaron la delantera para siempre. Chicago se acercó a cuatro puntos en dos ocasiones en el cuarto periodo, pero Filadelfia lo cerró.
“Defendimos realmente bien y rebotamos de manera increíble en ambos extremos,” dijo Nurse.
Tyrese Maxey consiguió su primer triple-doble en su carrera como parte de la fórmula ganadora y conectó con Embiid. Maxey terminó con 25 puntos, 14 asistencias y 11 rebotes.
“Fue genial, así es él,” dijo Maxey sobre Embiid. “Después de que entró al juego, fue fácil, fue más fácil, hombre. Había mucho más espacio ahí afuera.”
El trío de All-Stars de Embiid, Maxey y Paul George (12 puntos) jugó junto en solo el segundo juego de esta temporada.
“Obviamente tenemos la conexión,” dijo Embiid. “Sabemos cuándo las cosas no van bien, lo que necesitamos hacer. Ahora depende de nosotros encestar y hacer las jugadas.”
“Después de ese primer cuarto, simplemente sentimos que necesitábamos tomar más responsabilidad para meternos de nuevo en el juego. Son grandes jugadores.”