Ya siendo un MVP de la NBA y medallista de oro olímpico, el centro All-Star Joel Embiid tiene hasta finales de la década para intentar ganar su primer campeonato de la NBA con los Philadelphia 76ers.
Con otro contrato máximo asegurado, Embiid quiere perseguir ese título en Filadelfia y permanecer como Sixer por el resto de su carrera.
“Filadelfia es mi hogar”, escribió Embiid en Instagram.
Un siete veces All-Star de la NBA, Embiid y los 76ers acordaron una extensión de $193 millones con una opción de jugador para la temporada 2028-29, según una persona familiarizada con el acuerdo. La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque los términos aún no se han anunciado.
El jugador de 30 años, que se graduó en un instituto de Florida y jugó una temporada en la universidad en Kansas, dio la noticia él mismo temprano el viernes por la mañana cuando publicó una foto en Instagram de él firmando un contrato junto al dueño del equipo Josh Harris.
“Quiero estar aquí el resto de mi carrera. Amo esta comunidad y todo lo que me han dado a mí y a mi familia”, escribió Embiid. “Todavía hay mucho trabajo por hacer. Ustedes merecen un campeonato y creo que apenas estamos empezando”.
Embiid, todavía en el segundo año de una extensión de $196 millones que firmó antes de la temporada 2021, se convirtió en el tercer jugador clave esta temporada baja en firmar un contrato masivo con los 76ers. El equipo no ha ganado un título de la NBA desde 1983.
Los 76ers convencieron a Paul George de dejar los Clippers de Los Ángeles y firmar un contrato de cuatro años y $212 millones. El Jugador Más Mejorado de la NBA la temporada pasada, Tyrese Maxey, fue recompensado con una extensión de cinco años y $204 millones. Los 76ers comprometieron más de $400 millones en salarios a dos jugadores en los que creen que los posicionan como los principales contendientes para destronar al campeón de la NBA, los Boston Celtics.
George y Maxey felicitaron a Embiid por la extensión en Instagram.
Sumando el contrato de Embiid, los Sixers cuentan con un Big Three que puede contender durante la duración de sus contratos. Sin embargo, Embiid tiene un historial de lesiones y aún no ha llevado a la franquicia más allá de la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este. Embiid nunca ha jugado más de 68 partidos en una temporada y promedió 34.7 puntos en solo 39 partidos la temporada pasada.
Originalmente seleccionado por los 76ers con la tercera selección general en el draft de la NBA de 2014, Embiid fue nombrado MVP de la NBA en la temporada 2022-23 y ganó una medalla de oro con el Team USA en los Juegos Olímpicos de París de este año.
Tiene cinco honores en el All-NBA Team, siete selecciones consecutivas al All-Star de 2017 a 2024, tres menciones al All-Defensive Team y ha sido dos veces campeón anotador de la NBA.
“Joel se ha establecido como uno de los mejores Sixers de todos los tiempos y está en camino de ser uno de los mejores jugadores que jamás hayan jugado el juego. Estamos encantados de que esta extensión lo mantenga a él y a su familia en Filadelfia durante muchos años”, dijo Harris. “Joel es un gran hombre de familia, líder y persona. Es un jugador élite en ambos lados de la cancha con una combinación de tamaño, fuerza y atletismo que esta liga rara vez, si es que alguna vez, ha visto. Es fundamental para la búsqueda de otro campeonato de la NBA de esta franquicia, y estamos honrados de que continúe eligiendo a esta organización como su hogar en la NBA”.
En 433 juegos (todos como titular) con la franquicia, Embiid ha promediado 27.9 puntos con un 50.4% de acierto, 11.2 rebotes, 3.6 asistencias y 1.7 tapones en 31.9 minutos por partido. Ocupa el primer lugar en la historia de la franquicia en promedio de puntos (27.9 por partido), quinto en tapones (720), empatado en sexto lugar en triple-dobles (siete) y séptimo en puntos totales anotados (12,071). Embiid también ocupa el tercer lugar en la lista de la franquicia con ocho juegos de 50 puntos.
“Cuando fui seleccionado como un niño de 20 años de Camerún, no tenía idea de lo afortunado que era de estar en Filadelfia”, dijo Embiid en un comunicado del equipo. “A través de todas las altas y bajas, esta ciudad y los aficionados lo han sido todo, y estoy muy agradecido por cómo me han recibido”.
Jugador de fútbol juvenil, Embiid no agarró un balón de baloncesto hasta que fue adolescente en África, cuando un amigo le informó que muy pocos jugadores de 7 pies tienen éxito en el fútbol.
Unos meses después, Embiid fue atraído a un campamento de baloncesto en la capital de Yaundé dirigido por el veterano de la NBA Luc Mbah a Moute, uno de los dos jugadores de Camerún que han jugado en la NBA. Mbah a Moute persuadió a los padres de Embiid para que lo dejaran mudarse 6,000 millas a Florida, y lo ayudó a inscribirse en Montverde Academy, uno de los mejores programas de secundaria en el país. Jugó solo 28 partidos en su única temporada en Kansas antes de irse a la NBA.
Embiid se perdió sus dos primeras temporadas completas debido a lesiones antes de establecerse como uno de los mejores hombres altos, y jugadores más ricos, de su generación.