Joel Embiid y Paul George no están listos para jugar en un partido de temporada regular de la NBA, pero practicaron y participaron en un scrimmage de campo completo con los 76ers el viernes, en lo que el equipo presentó como un signo de progreso.
Embiid y George están fuera debido a lesiones en la rodilla izquierda y fueron descartados para el quinto juego consecutivo de temporada regular el sábado contra los Memphis Grizzlies. Los 76ers juegan en Phoenix el lunes.
La NBA multó a los 76ers con $100,000 por declaraciones que no comunicaron con precisión el estado de salud de los jugadores.
El próximo juego de Embiid será el número 434 en su carrera de un posible total de 806 juegos para los 76ers al final del partido del sábado. En comparación, el jugador seleccionado después del ex número 3 del draft Embiid en el Draft de la NBA de 2014, el alero de los Nuggets, Aaron Gordon, ha jugado 669 partidos de temporada regular y 52 partidos de playoffs.
“Ojalá fuera tan afortunado como otros”, dijo Embiid el viernes sobre su historial de lesiones de rodilla y la cirugía para reparar un menisco desgarrado el 6 de febrero. “Pero eso no significa que no esté intentando y haciendo todo lo posible para intentar estar ahí afuera, lo cual estaré muy pronto”.
Embiid, de 30 años, hablando en la instalación de práctica del equipo en Nueva Jersey después del scrimmage, dejó claro que está molesto por la constante charla sobre su deseo de jugar.
“Cuando veo a la gente diciendo, ‘no quiere jugar’, he hecho demasiado por esta ciudad, poniéndome en riesgo para que la gente esté diciendo eso”, dijo Embiid. “Creo que es una mierda.
“He hecho demasiado por esta maldita ciudad para que me traten así. Demasiado jodidamente.”
El siete veces All-Star y MVP de la temporada 2022-23 jugó para el Team USA en los Juegos Olímpicos de París este verano. Embiid, quien no jugó durante dos temporadas debido a una lesión en el pie después de ser seleccionado en la primera ronda en 2014 por Filadelfia, ha promediado 27.9 puntos con 11.2 rebotes en su carrera jugando solo para los Sixers.
Embiid dijo que “todos han estado en la misma página” con respecto a su regreso a los juegos de temporada regular.
Fichado como agente libre en julio, George dijo que fue autorizado para trabajos de contacto a principios de esta semana. Se ha estado recuperando de un hematoma óseo.
“Recuperando ese ritmo. Realmente no puedes simular ese nivel de cardio más que jugando”, dijo George el viernes. “Simplemente ser arrojado de nuevo a la mezcla ha ayudado a mejorar mi ritmo, haciendo algunos sprints, yendo al lado de la cancha haciendo sprints de arriba abajo. Eso me está ayudando a volver. Eso es todo. Esa es la última casilla que tengo que marcar. Estoy llegando allí.”
George, de 34 años, promedió 22.6 puntos con 5.2 rebotes en 74 juegos para los Clippers la temporada pasada. En 14 temporadas de la NBA, ha anotado 20.8 puntos por juego con 6.3 rebotes en 867 partidos (819 como titular) para los Pacers (2010-17), el Thunder de Oklahoma City (2017-19) y los Clippers.