El jugador de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, se mostró visiblemente enojado al gritar y finalmente empujar a un columnista de un periódico de Filadelfia en un altercado en el vestuario después de que el equipo perdiera ante los Memphis Grizzlies el sábado por la noche.
La NBA rápidamente anunció que ha iniciado una investigación sobre el asunto.
Embiid se molestó con el columnista del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, quien mencionó al difunto hermano de la estrella y a su hijo, ambos llamados Arthur, en columnas cuestionando la profesionalidad y la forma física de Embiid después de jugar en los Juegos Olímpicos de París. Embiid todavía no ha jugado para los 76ers esta temporada.
Cuando los reporteros entraron al vestuario para hablar con los jugadores, Embiid se puso de pie y confrontó a Hayes.
“La próxima vez que menciones a mi difunto hermano y a mi hijo de nuevo, verás lo que voy a hacer contigo y tendré que… vivir con las consecuencias”, dijo Embiid a Hayes.
Embiid continuó, con varias instancias de lenguaje soez en las siguientes frases. Hayes ofreció disculpas, las cuales Embiid no aceptó. “Esa no es la maldita primera vez”, dijo Embiid.
Embiid luego dijo que no le importa lo que digan los reporteros. “Pero a ti sí te importa”, respondió Hayes.
Parece que Embiid elevó el tono en ese momento, y poco después empujó a Hayes en el hombro mientras el jefe de relaciones públicas del equipo se interponía entre ellos. Otra persona de relaciones públicas trasladó la entrevista de Tyrese Maxey al pasillo fuera del vestuario, tratando de despejar a los reporteros.
Al mismo tiempo, una persona de seguridad del equipo pidió a los medios de comunicación que no informaran sobre lo sucedido. Embiid gritó por encima del guardia de seguridad.
“Pueden hacer lo que quieran”, dijo Embiid. “No me importa una mierda.”
Embiid había mencionado a Hayes en una conferencia de prensa después del entrenamiento del viernes en las instalaciones de entrenamiento del equipo, refiriéndose a él como “Marcus, sea cual sea su nombre” y cuestionando a los críticos de su prolongada ausencia.
Hayes escribió recientemente un artículo diciendo que Embiid falta el respeto a los 76ers y al juego, y que el equipo debería considerar dar reembolsos a los aficionados cuando Embiid no juega.
“He hecho demasiado por esta ciudad para ser tratado así, he hecho demasiado”, dijo Embiid el viernes. “Desearía tener tanta suerte como otros, pero eso no significa que no esté intentando y haciendo lo que sea necesario para estar ahí fuera, lo cual estaré muy pronto.”
Hayes no estuvo presente en el entrenamiento del viernes. No está claro cuándo jugará Embiid, y la investigación de la NBA determinará si se justifica tomar medidas disciplinarias.