Joel Embiid aceptando abucheos de los fans franceses en los Juegos Olímpicos de París.

Joel Embiid, a la derecha, de Estados Unidos, reacciona después de anotar y ser objeto de falta mientras Filip Petrusev, de Serbia, se aleja en un partido de baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el domingo 28 de julio de 2024, en Villeneuve-d’Ascq, Francia. (AP Photo/Michael Conroy)

VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Aviso para los aficionados franceses: Joel Embiid juega en Filadelfia. Los aficionados en Filadelfia son, en una palabra, apasionados. Y esos años en el escenario para los fieles de los 76ers lo han preparado para estos Juegos Olímpicos de París.

De una manera muy peculiar, eso sí.

“Jugar en Filadelfia”, dijo Embiid, “abuchean a sus propios jugadores”.

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Por eso, escuchar los abucheos en Francia — los ha recibido a lo largo de los Juegos de París después de elegir jugar para Estados Unidos en lugar de la nación anfitriona — no le está afectando. Dio a los aficionados en Villeneuve-D’Ascq, Francia una oportunidad más de hacerle escuchar el sábado, cuando se paró en el medio de la cancha en los últimos segundos y agitó los brazos, pidiendo más volumen en el estadio donde Estados Unidos jugaba por tercera y última vez en este torneo olímpico antes de que las cosas se trasladen a París para la fase eliminatoria.

Ellos accedieron. Él sonrió. Sus compañeros de equipo rieron.

“Eso es todo lo que puedes hacer, reírte de ello”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Steve Kerr. “Él ha hecho un buen trabajo simplemente tomándoselo a broma. Y sus compañeros de equipo obviamente lo respaldan. Es todo parte de ello. Estoy seguro de que sabía que esto iba a suceder. Y lo que me gusta es que después de que los aficionados franceses abucheaban, podías escuchar a los aficionados estadounidenses aplaudir. Así que, parece que todos se están divirtiendo con esto”.

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Embiid ha sido abucheado en Filadelfia a menudo, y al menos una vez durante las presentaciones previas al partido de los titulares de los 76ers. Y esperaba este tratamiento después de tomar su decisión el año pasado de jugar para Estados Unidos en lugar de Francia. Tenía muchas razones para esa elección, entre ellas que su hijo nació en Estados Unidos, y tiene familiaridad con la lista estadounidense debido a sus años en la NBA.

“Se trata de sentirse cómodo”, dijo Embiid. “He conocido a estos chicos durante mucho tiempo. Simplemente me sentí más cómodo”.

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Ha estado haciendo el movimiento de agitar los brazos, ponerse la mano en la oreja para pedir más abucheos desde que comenzaron los Juegos de París. Sus compañeros de equipo comenzaron a hacer lo mismo poco después, mostrando su apoyo.

“Está bien. Él está con nosotros. Estén enojados. A nosotros no nos importa”, dijo el escolta del Team USA, Anthony Edwards. “Nos eligió a nosotros en lugar de a ustedes, así que todo está bien”.

Lo que más importa es esto: Embiid está disfrutando de todo el espectáculo.

Jugó su mejor partido de los Juegos Olímpicos el sábado en una victoria por 104-83 sobre Puerto Rico que aseguró el primer puesto en los cuartos de final; Embiid anotó 15 puntos en poco menos de 23 minutos.

Y los abucheos, bueno, Francia no está exactamente al nivel de lo que recibe cuando los 76ers juegan en Nueva York y Boston, dijo Embiid.

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“Mucha gente piensa que es odio”, dijo Embiid. “Yo lo veo como amor y respeto. Si no fuera un jugador de baloncesto decente, no recibiría ese tipo de tratamiento. Así que, me considero bendecido y por eso interactúo con ese tipo de multitud y ese tipo de cosas. Me siento bendecido de estar aquí, y he visto peores cosas. He jugado en ambientes peores. No es nada que no haya visto antes”.

Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.