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Ahora en su tercer temporada como propietarios del Chelsea, la asociación Todd Boehly-Clearlake Capital ha perdido desde hace tiempo su capacidad para sorprender con sus maniobras en el mercado de fichajes.
Pero la confirmación de un acuerdo por un valor de hasta £46.3m para traer de vuelta a Joao Felix a Stamford Bridge – menos de dos años después de su decepcionante período de préstamo en el club – ha logrado levantar algunas cejas.
Felix se convierte en la décima incorporación del Chelsea en el verano – y la número 43 desde la adquisición de Boehly-Clearlake.
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Gary Neville cree que el Chelsea podría tener una buena temporada, pero considera que su reclutamiento es ‘caótico y extraño’, y Jamie Carragher cuestiona dónde jugará Joao Felix
La llegada del jugador de 24 años se produce poco después de la salida de £36m de Conor Gallagher al Atlético, cuyo movimiento se estancó inicialmente tras el colapso de la transferencia de Samu Omorodion de Madrid al Chelsea.
Teniendo en cuenta los acuerdos por Felix y Gallagher, el Chelsea habrá acumulado un gasto neto estimado de más de £800m bajo sus actuales propietarios – casi el doble del total de cualquier otro equipo de la Premier League en el mismo período.
Jamie Carragher ha cuestionado abiertamente la decisión del Chelsea de volver a fichar a Felix y ha preguntado cómo planean los Blues acomodar a otro jugador ofensivo en su ya abultada plantilla.
El acuerdo debe ser colocado en el contexto del deseo del Chelsea de vender a Gallagher. El centrocampista rechazó la oferta de un nuevo contrato de dos años en el oeste de Londres y habría podido irse gratis el próximo verano.
Vender a Gallagher ahora permitió al Chelsea recaudar £36m por un jugador que desarrollaron en su academia. Esto se sumará inmediatamente a sus cuentas como ‘ganancia pura’ – un impulso valioso en la era de las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad.
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El reportero jefe de Sky Sports News, Kaveh Solhekol, discute si el Chelsea buscará fichar al delantero del Nápoles, Victor Osimhen
Que el Atlético necesitara vender a un jugador para poder pagar a Gallagher – y que los fondos provengan del Chelsea a través de su compra de Felix – habla de las complejidades de las reglas financieras.
Suponiendo que se activen todos los adicionales en el acuerdo por Felix – quien está a punto de firmar un contrato de seis años – el Chelsea podrá distribuir el costo de £46.3m de su fichaje a lo largo del máximo período de cinco años.
Eso significa que Felix será listado como un costo anual de alrededor de £9m en las cuentas del Chelsea. En contraste con la recaudación de £36m por Gallagher, los acuerdos resultarán en una ganancia de £27m para el club este año.
Pero si la firma de Felix tiene sentido para los contadores del Chelsea, la lógica es más difícil de definir para Enzo Maresca mientras pasa los primeros meses de su mandato intentando formar un equipo coherente a partir del gran número de jugadores a su disposición.
Felix competirá por un lugar como mediocampista ofensivo o delantero con Cole Palmer, Enzo Fernández, Christopher Nkunku, Mykhaylo Mudryk, Noni Madueke, Nicolas Jackson y Pedro Neto, mientras que Omari Kellyman y Marc Guiu están en los márgenes.
Raheem Sterling, Romelu Lukaku, Armando Broja, Carney Chukwuemeka, Cesare Casadei, Angelo Gabriel, Deivid Washington y David Fofana también permanecen en las filas del Chelsea.
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El Chelsea argumentará que muchos de esos jugadores saldrán antes de que cierre la ventana de transferencias el 30 de agosto. Pero encontrar nuevos clubes para jugadores a los que se les han otorgado contratos prolongados es más fácil decirlo que hacerlo.
Felix ha pasado la mayor parte de su carrera jugando detrás de un delantero o en la banda izquierda – incluyendo durante su período de 20 partidos en el Chelsea en la temporada 2022/23 – pero Nkunku y Neto en particular pueden sentirse incómodos con esa idea.
“Están fichando a Felix – ¿dónde va a jugar?” preguntó Carragher. “Ficharon a Neto hace una semana – ¿dónde va a jugar cuando ya tienes a Palmer?
“¿Dónde jugarías a Fernández, un jugador de £100m? ¿Dónde jugarías a Nkunku?”
El tiempo del internacional portugués en el oeste de Londres fue en su mayoría olvidable, contribuyendo con cuatro goles y cero asistencias antes de ser cedido al Barcelona para la siguiente temporada.
Pero al analizar las estadísticas de Felix por 90 minutos con el Chelsea, sus actuaciones parecen más positivas, ocupando el primer lugar entre sus compañeros de equipo en goles marcados y en segundo lugar en regates exitosos.
Felix también tuvo la desgracia de unirse al Chelsea en su punto más bajo, ganando solo cuatro de los partidos en los que jugó mientras Graham Potter y Frank Lampard luchaban en el banquillo.
Curiosamente, la sensación de que Felix no estuvo a la altura a pesar de producir un rendimiento razonable se repite en el Atlético. A pesar de estar fuera de los planes de Diego Simeone durante las últimas temporadas, solo dos jugadores – Álvaro Morata y Luis Suárez – han marcado más goles por 90 minutos para el club desde que firmó en 2019.
Felix también fue un habitual bajo la dirección de Xavi en el Barcelona la temporada pasada, produciendo 10 goles y seis asistencias en 44 partidos, pero una transferencia permanente no se materializó.
Quizás Felix sea víctima de algo sobre lo que no tuvo control – la exorbitante tarifa que el Atlético pagó al Benfica por sus servicios en 2019.
El club de LaLiga pagó más de £100m para fichar al entonces joven de 19 años después de su temporada de éxito en Portugal. La mayoría de los jugadores tendrían dificultades para cumplir con esa etiqueta de precio.
Otra crítica a Felix es que es un ‘jugador de lujo’ – divertido de ver y con una calidad indudable, pero no un ganador de partidos probado.
Hay evidencia que respalda esa afirmación. Felix tuvo una pobre clasificación en recuperaciones de balón por 90 minutos en el Chelsea y el Barcelona durante las últimas dos temporadas, mientras que no contribuyó con una asistencia durante su anterior paso por la Premier League.
Felix también tiene un pésimo récord en los grandes partidos, sin marcar en nueve finales o semifinales a nivel de club, y registrando solo un gol en siete partidos en torneos importantes con Portugal.
Al igual que con muchas de las recientes incorporaciones del Chelsea, Felix es una apuesta. Si Maresca puede tener éxito donde Simeone, Potter y Lampard – hasta cierto punto – fracasaron y extraer consistentemente el potencial innegable del delantero, entonces £46.3m podrían parecer una inversión acertada.
Pero el Chelsea también ha pagado considerables tarifas por numerosos otros jugadores ofensivos – y todos no pueden jugar. Es solo otro desafío para Maresca superar en lo que es apenas su segunda temporada completa como entrenador principal.
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