El entrenador en jefe de Los Angeles Lakers, JJ Redick, hace gestos durante la primera mitad de un juego de baloncesto de pretemporada de la NBA contra los Minnesota Timberwolves, el viernes 4 de octubre de 2024, en Palm Desert, California. (AP Foto/Mark J. Terrill)
PALM DESERT, California — JJ Redick sabe que su intensidad personal siempre lo convertirá en su propio crítico más severo si no es cuidadoso, por lo que se comprometió a darse algo de gracia en su autoevaluación como el nuevo entrenador en jefe de Los Angeles Lakers.
Después de un juego de pretemporada, Redick ya está poniendo a prueba su tolerancia hacia sus propios errores después de que los Lakers no hicieran los cambios defensivos adecuados la noche del viernes contra Minnesota.
“Simplemente no lo ejecutamos en absoluto,” dijo Redick el sábado después del entrenamiento en Coachella Valley. “Quizás lo ejecutamos menos del 10% del tiempo. Es algo que hemos practicado, y fue muy claro en la reunión previa al juego que eso era lo que íbamos a hacer, así que definitivamente te preguntas, como, ‘¿No estoy siendo claro al respecto? ¿Es algo que estoy haciendo?’”
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Redick se siente cómodo reconociendo tanto su frustración inmediata como su conciencia más amplia de que este épico viaje apenas ha comenzado.
A poco más de tres meses en su primer trabajo como entrenador en cualquier nivel, Redick todavía está absorbiendo una gran cantidad de información, responsabilidades y matices — desde diseños de jugadas hasta las intrincidades de la gestión de personal. Pero mientras su mente gira todos los días con pensamientos sobre cómo implementar la visión de baloncesto que ha estado construyendo en su mente, el ex base de la NBA de 40 años está decidido a disfrutar del viaje de su primera temporada con LeBron James y Anthony Davis.
“Diría que lo que hemos tratado de crear es una energía y una vibra en el gimnasio todos los días,” dijo Redick justo antes de que comenzara el campo de entrenamiento. “Lo llamaría alegría enfocada, si tiene sentido. Estamos agradecidos todos los días de estar en este gimnasio.”
Nuevo jefe, nuevos resultados
Redick está instalando esquemas detallados en ataque y defensa. Está recopilando una montaña de datos analíticos. También está aprendiendo los conceptos básicos de ser entrenador, como cuando desafiar llamados y cuándo pedir tiempos muertos — aunque recibe mucho apoyo en esa área de los entrenadores principales de la NBA, Nate McMillan y Scott Brooks, sus dos asistentes principales.
Los Lakers mantuvieron casi el mismo plantel del equipo del año pasado, que terminó octavo en la Conferencia Oeste de la NBA y perdió contra Denver en la primera ronda de la postemporada bajo Darvin Ham, por lo que se espera que Redick sea el cambio que lleve al éxito.
Hasta ahora, sus jugadores parecen estar comprando el audaz experimento de los Lakers.
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“Toda la estructura y base que estos entrenadores han traído para nosotros es un gran comienzo,” dijo Austin Reaves. “Porque siento que muchas veces el año pasado ganamos juegos por talento. Y cuando tienes talento con estructura, entonces tienes la oportunidad de hacer algo realmente especial.”
Incluso cuando D’Angelo Russell estaba en el campo de golf después del entrenamiento la semana pasada, no podía dejar de pensar en una jugada en particular ideada por Redick que era completamente nueva para el veterano base.
“Así que le envié a JJ una pequeña nota de voz agradeciéndole,” dijo Russell. “Nunca lo había visto (antes). No estoy tratando de exagerar, pero le agradecí por mostrármelo. Lo vi meterse en su bolsa en ese momento, y es emocionante.”
Amantes del baloncesto solamente
Los Lakers han redoblado su compromiso con el desarrollo de jugadores bajo Redick después de que el entrenador dejara en claro al gerente general Rob Pelinka durante el proceso de contratación que creía que cada equipo de la NBA podría sacar más provecho de su talento. El sistema de desarrollo estará dedicado a mejorar a los jóvenes de los Lakers, principalmente a la selección de segunda ronda Bronny James.
Redick y los Lakers también están abrazando la analítica, rastreando cuánto corren los jugadores durante el entrenamiento e instalando cámaras y sensores en el tablero para analizar los entrenamientos en el complejo de entrenamiento.
“Una cosa que era innegociable era que todos los que contratamos eran enfermos, enfermos del baloncesto,” dijo Redick sobre su personal.
Redick ha mencionado repetidamente la “eficiencia” como un factor clave en su enfoque de entrenador. Le gustan las reuniones de equipo rápidas y llenas de información y prácticas ágiles que comienzan y terminan a tiempo.
Este enfoque claramente es una continuación de su carrera como jugador. Redick conoce la atención promedio de un jugador porque él mismo fue jugador hace solo tres años, y quiere aprovechar al máximo el crecimiento en el menor tiempo posible.
Incluso aceptó la sugerencia de LeBron James de que los Lakers deberían tener un DJ en el entrenamiento, permitiendo que DJ Meel se instalara en un rincón del gimnasio del complejo de entrenamiento la semana pasada.
“Era un jugador realmente bueno, así que antes de la parte de entrenador y todo eso, simplemente lo respetábamos como jugador,” dijo Rui Hachimura. “Jugué contra él — es increíble — como hace dos o tres años. Recuerdo eso. Así que entendemos su filosofía y de qué está hablando y todo. Es fácil para nosotros entenderlo.”
Un largo camino por delante
La vida de Redick ha estado en aceleración desde que consiguió el trabajo principal en los Lakers, sorprendiendo a la mayoría del mundo del deporte y emocionando a los fanáticos del baloncesto que amaban su enfoque cerebral del juego expresado en sus podcasts y en su carrera de transmisiones.
Su familia había estado establecida y feliz en Brooklyn después de su retiro como jugador en 2021, y tuvo que combinar su nuevo trabajo con otro traslado de costa a costa con su esposa y sus dos hijos.
Aunque la pretemporada acaba de comenzar, las ideas de Redick ya están surgiendo: En la primera posesión del viernes, los Lakers ejecutaron una jugada con un pase de salto que se parecía mucho a uno de los principios fundamentales de la ofensiva de UConn dirigida por Dan Hurley, quien famosamente rechazó las vehementes propuestas de los Lakers antes de la contratación de Redick.