Un renovado y reubicado Jimmy Butler asegura que está en “un muy buen lugar mentalmente” mientras se prepara para hacer su debut con los Golden State Warriors el sábado.
Tras ser traspasado esta semana desde el Miami Heat luego de una serie de suspensiones, incluida una por conducta perjudicial para el equipo, Butler espera vestirse para el enfrentamiento contra la organización que lo seleccionó en el draft, los Chicago Bulls, en su ciudad natal.
Golden State está ansioso por contar con sus servicios. Los Warriors han perdido tres de los últimos cuatro partidos y están en el límite de la carrera por el play-in en la Conferencia Oeste. El apoyo en la anotación para los veteranos Steph Curry y Draymond Green podría ser clave para un impulso en la recta final de la temporada.
“Sé que ahora tengo mi alegría de vuelta”, dijo Butler. “Estoy en una situación diferente, con un grupo de chicos diferente. No puedo esperar para estar ahí fuera y competir”.
Butler pasó sus primeras seis temporadas en la NBA en Chicago, pero los Warriors serán su cuarta franquicia desde que se unió a los Minnesota Timberwolves en la temporada 2017-18.
El entrenador de Golden State, Steve Kerr, dijo que la directiva confía en el compromiso y la motivación de Butler a pesar de los problemas anteriores con el Heat.
“A veces los jugadores necesitan un nuevo comienzo. Lo mismo ocurre con los equipos”, dijo Kerr. “Esa es la idea detrás de todo esto. Sé que está emocionado y listo para empezar solo con hablar con él. Creo que vamos a tener la mejor versión de él. Por eso hicimos el trato”.
Chicago también estuvo activo antes del plazo de intercambios, enviando al máximo anotador Zach LaVine a los Sacramento Kings en un intercambio de tres equipos que también incluyó a los San Antonio Spurs.
Esto pareció significar un movimiento hacia una reconstrucción organizativa a largo plazo. Sin embargo, los Bulls se mantuvieron firmes y no movieron a otros veteranos, como se rumoreaba, como el pívot Nikola Vucevic.
A pesar de 10 derrotas en los últimos 14 partidos, Chicago ingresó al viernes con un juego de ventaja sobre Filadelfia en el décimo lugar y el último puesto en el torneo de play-in del Este.
“Sé que nosotros como jugadores en este vestuario vamos a salir y tratar de ganar cada partido”, dijo Coby White de Chicago. “Me gusta el grupo de chicos que tenemos. Tenemos jugadores que quieren competir y ganar”.
“No somos perfectos; todavía estamos descubriendo las cosas. Siento que vamos a competir. Jugamos duro todas las noches, así que tenemos que seguir escalando esta montaña”.
El novato Matas Buzelis ha acelerado su desarrollo al recibir más minutos. Buzelis anotó un récord personal de 24 puntos con un 10 de 10 en tiros para clave en la victoria 133-124 de la remontada contra el Heat sin Butler el martes.
Buzelis aportó 14 puntos durante una derrota por 19 puntos en Minnesota el miércoles en su primer inicio de carrera y ha terminado en cifras dobles en cinco juegos consecutivos.
“Ahora pasamos al siguiente partido y tal vez empiece y tal vez no”, dijo Buzelis. “Pero eso no me importa. Siempre estaré listo para jugar”.
Golden State ha ganado ocho de los últimos 10 enfrentamientos contra Chicago, aunque los equipos han dividido las dos últimas series de temporadas.
Los Bulls necesitan una victoria el sábado para lograr eso por tercera vez consecutiva. Golden State aplastó a Chicago 131-106 el 23 de enero con 21 puntos de Curry.