Jimmy Butler ha logrado su deseo. Está siendo cambiado fuera de Miami.
Los Heat y los Golden State Warriors han llegado a un acuerdo que envía a Butler a la Bahía de San Francisco, según una persona con conocimiento de las negociaciones. El intercambio pone fin a una era en Miami para Butler que será recordada primero por dos viajes a las Finales de la NBA y luego por tres suspensiones hacia el final de una ruptura hostil.
Golden State lo está logrando al mover a Andrew Wiggins, Dennis Schroder, Kyle Anderson y compensación en el draft en el acuerdo, dijo la persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el intercambio aún no ha recibido la aprobación de la liga.
No estaba claro de inmediato si los tres jugadores terminarían en Miami.
Golden State se convierte en el quinto equipo de Butler, después de pasos por Chicago, Minnesota, Filadelfia y Miami. Sus llegadas fueron celebradas en las cuatro ciudades, y sus salidas no fueron precisamente suaves en ninguna de ellas.
Pero con los Warriors, se une a Stephen Curry y Draymond Green, los dos jugadores que han formado parte de los cuatro equipos de los Warriors que han ganado títulos recientemente, con la esperanza de volver a la contienda por el campeonato.
La ruptura de Butler con los Heat se cocinó durante meses. El problema principal que causó el comienzo del fin de su tiempo en Miami fue el dinero; es elegible para una extensión de dos años y $113 millones y los Heat nunca ofrecieron tal acuerdo, en gran parte porque ha perdido alrededor del 25% de los partidos del equipo desde su llegada en 2019.
Había otros factores también. Ninguna de las partes estaba particularmente feliz con la otra al final, y se hizo evidente que la fractura no podía ser reparada. Butler puede ser difícil de tratar y la “cultura” de los Heat es tal que funciona mejor cuando todos están alineados con los ideales del equipo. Cuando dijo que no esperaba encontrar alegría en la cancha con los Heat nuevamente a principios de enero, fue suspendido por siete juegos como la última paja en una lista de conductas perjudiciales, según el equipo.
Ese fue el comienzo de un final salvaje: Butler fue suspendido tres veces en enero solo, la segunda una suspensión de dos juegos por perder un vuelo del equipo, la última una indefinida de al menos cinco juegos que siguió a que dejara el calentamiento temprano después de enterarse de que no iba a comenzar un juego contra Orlando el 27 de enero.
“Se dijo mucho por parte de todos, excepto por mí, para ser honesto”, dijo Butler después de su primer juego de regreso tras la primera suspensión. “Dejaremos que la gente siga hablando. … La verdad completa saldrá a la luz”.
Nunca dijo que quería un intercambio; al menos, no abiertamente, porque no está permitido por las reglas de la liga y lo habría expuesto a una multa de hasta $150,000. Los Heat dijeron que Butler pidió uno y cuando eso se reveló, el equipo también cambió de rumbo del juramento del presidente del equipo, Pat Riley, en diciembre de no intercambiarlo; cuando se anunció la suspensión, los Heat dijeron que estaban tratando de hacer que se realizara un intercambio.
Pero había señales obvias; el color de su cabello para algunos juegos casualmente coincidía con los colores de Phoenix, Dallas, Golden State y Houston, los cuatro equipos que se mencionaron con más frecuencia como posibles socios comerciales para Miami. Para al menos un juego, Butler también usó zapatos que coincidían perfectamente con la paleta de colores de los Suns.
Butler promedia 17 puntos por juego esta temporada. Tuvo uno de los mejores juegos estadísticos en la historia de los Heat contra Detroit el 16 de diciembre: 35 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias.
Nunca fue lo mismo después. En sus seis apariciones después de ese juego contra Detroit, incluido uno en el que se retiró en el primer cuarto con una enfermedad, Butler promedió 9.5 puntos, 2.7 rebotes y 4.2 asistencias.
El matrimonio entre los Heat y Butler no siempre fue malo, por supuesto. Butler llegó para ocupar el lugar de estrella del equipo, el rostro de la franquicia que dejó Dwyane Wade. Incluso obtuvo el antiguo espacio de locker de Wade. Fue All-Star dos veces en Miami, ayudó a los Heat a llegar a las Finales de la NBA en la burbuja en 2020 y luego como sembrado No. 8 en 2023 y tuvo algunas actuaciones épicas en postemporada. Hay 18 juegos de 40 puntos en la historia de los playoffs de los Heat; Butler es responsable de ocho de ellos, incluido un récord del equipo de 56 contra Milwaukee en 2023.
Butler deja Miami en tercer lugar en la lista de máximos anotadores de playoffs de todos los tiempos del equipo, detrás solo de Wade y LeBron James.
Una de las últimas veces que se vio a Butler como miembro de los Heat fue en un torneo de pádel el 25 de enero, que se convirtió básicamente en su despedida de Miami.
“Amo esta ciudad con todo lo que tengo”, dijo ese día.
Dos días después, fue suspendido por los Heat por tercera y última vez. Y ahora, su era en los Heat ha terminado.