Jimboy Estrada lidera a Letran hacia una victoria crucial sobre San Beda.

Letran’s Jimboy Estrada durante un juego contra San Beda en la temporada 100 de la NCAA. – FOTO DE LA NCAA

MANILA, Filipinas – Jimboy Estrada anhela desesperadamente una aparición en el espectáculo de las Finales Four.

Con su temporada en juego, el aguerrido escolta se encargó de sí mismo, anotando dos tiros cruciales en el momento decisivo para llevar a Letran a vencer a su archienemigo San Beda, 75-71, el domingo en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.

“Jimboy realmente quiere jugar en las Finales Four y lo demostró hoy”, dijo el entrenador de Letran, Allen Ricardo, después de que los Caballeros mantuvieran vivas sus esperanzas de llegar a las semifinales.

Frío asesino

¡Jimboy Estrada sella el trato para Letran en otro enfrentamiento intenso con San Beda!

Los Caballeros terminaron ganando, 75-71. #NCAASeason100 @INQUIRERSports pic.twitter.com/t5K7SdCX8C

— Rommel Fuertes Jr. (@MeloFuertesINQ) 10 de noviembre de 2024

Estrada encestó un tiro en el flanco izquierdo con menos de un minuto restante y lanzó otro sobre el 6 pies 7 pulgadas Jomel Puno con 20 segundos restantes que puso a los Caballeros en control.

James Payosing lanzó un triple potencial para empatar el juego desde la esquina que falló por completo y los Caballeros aseguraron su octava victoria en 17 juegos después de que Nat Montecillo sellara el trato con un tiro libre.

“Solo hicimos lo que los entrenadores siempre nos dicen. Regla número 1, el objetivo es ganar. Regla número 2, nunca rendirse”, dijo Estrada después de terminar con 24 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes, un robo y un bloqueo.

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Payosing sumó 16 puntos coronados por una jugada de tres puntos que puso a los Leones adelante, 71-70, antes de que Estrada tomara la iniciativa. A pesar del revés, los Leones ya aseguraron un lugar en las semifinales.

La sexta derrota de los Leones con dos juegos restantes recompensó a los Blazers del College of St. Benilde y a los Cardenales de Mapua, ambos empatados en la cima con marcas similares de 13-3, con una ventaja automática de dos partidos para llegar a las semifinales.

“Les dije que no desperdiciaran la oportunidad y dieran todo lo que tenemos. Cada juego es un enfrentamiento de vida o muerte para nosotros”, dijo Ricardo.

Kobe Monje contribuyó con 15 puntos y Vince Cuajao sumó 15 para los Caballeros, quienes enfrentarán a los Jefes de Arellano en su último partido de la fase de eliminación.

Están en una situación complicada para ese último puesto en las Finales Four con los Piratas de la Universidad de Lyceum y los Generales del Colegio de Emilio Aguinaldo también buscando extender su campaña hasta el campeonato.

Los marcadores:

LETRAN 75 – Estrada 24, Monje 15, Cuajao 11, Montecillo 10, Javillonar 8, Jumao-As 3, Nunag 2, Santos 2, Miller 0, Dimaano 0

SAN BEDA 71 – Payosing 16, Puno 15, Lina 10, Andrada 8, Tagle 8, Gonzales 5, Calimag 4, Estacio 3, Songcuya 2, Royo 0, Celzo 0, Sajonia 0

Parciales: 22-23, 40-38, 57-57, 75-71