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Dice mucho que nadie se sorprendiera cuando Jhon Durán salió del banquillo, anotó un gol impresionante y entregó el resultado más grande de Aston Villa en Europa en una generación.
Fue poético vencer al Bayern Munich, el mismo equipo al que derrotaron para levantar la Copa de Europa hace 42 años. De una manera diferente, fue poético que Durán fuera el hombre que anotara el gol de la victoria.
Fue el decimocuarto gol del jugador de 20 años para el club. Apenas ha hecho 11 titularidades. La eficacia de Durán es tal que su ratio de minutos por gol en la Premier League solo puede ser igualado por Erling Haaland.
Y aún así, no puede conseguir una titularidad cuando Ollie Watkins es el hombre que está por delante de él.
Sin lugar a dudas, ha hecho lo suficiente para ganarse más que una sola titularidad contra Wycombe Wanderers esta temporada, pero el colombiano es el culpable de su propia caída. Es simplemente demasiado bueno como suplente estrella.
De sus 14 goles, 10 han llegado como suplente. Es el jugador de banca definitivo, ya anotando ganadores contra Everton, West Ham y ahora Bayern Munich esta temporada. Jugó menos de media hora contra cada uno.
Después de la victoria por 1-0 de Aston Villa sobre el Bayern Munich en la Champions League, Unai Emery habló sobre lo orgulloso que está del resultado y cómo su análisis de Manuel Neuer llevó al gol de Jhon Durán
Nadie en las cinco grandes ligas de Europa ha anotado tantos goles desde el banquillo en 2024/25.
Quizás la poesía definitiva es que una sola aparición como suplente hace más de cuatro años, cuando Durán tenía solo 16 años, fue suficiente para comenzar su camino hacia la máxima categoría del fútbol inglés.
El exdefensor del Blackburn Sebastian Pelzer, ahora director técnico del Chicago Fire, estaba en las gradas en Envigado, uno de los equipos de la primera división de Colombia, para echar un vistazo a un joven defensa central llamado Carlos Teran.
El defensor causó tal impresión a raíz de los informes de exploración existentes que el club lo fichó un año después. Pero fue una breve actuación de un delantero desconocido lo que realmente llamó la atención de Pelzer.
“Desde el momento en que entró, se pudo ver que era un jugador interesante”, dijo Pelzer a Sky Sports. “Ya estaba físicamente desarrollado, pero también tenía ese movimiento, esa aceleración.
“Tenía cierta madurez en su estilo de juego, incluso desde su corta edad. Fue muy impresionante. Si un chico de 16 años entra y se destaca en un período tan corto de tiempo, ese momento fue suficiente para convencerme.
“Tienes que tener la imaginación de lo que un jugador podría ser si progresa; utilicé mi experiencia de jugar en Inglaterra para pensar, incluso entonces, que podría ser un jugador de la Premier League.”
Pelzer pensó que había descubierto una joya escondida, pero dos semanas después, Durán apareció en la lista de los 60 mejores jóvenes talentos del fútbol mundial de The Guardian, junto a Jamal Musiala y Xavi Simons. De repente, todo cambió.
“Tuvimos que acelerar las cosas desde entonces”, dijo Pelzer. “Ahora había otros equipos en Europa interesados en traerlo, con un historial ya establecido.
“Pero lo manejamos bien para cerrar su fichaje al final.”
En enero de 2021, Fire fichó a Durán, pero no pudieron agregarlo a su plantilla hasta que cumpliera 18 años en diciembre del año siguiente, así que se quedó con Envigado por otro año.
Ansiosos por seguir aprovechando su joven talento, Pelzer autorizó entrenamientos individuales junto con sus compromisos con el club. Lo considera una buena inversión, y solo lo harían para un jugador al que valoraban especialmente.
“Queríamos prepararlo adecuadamente para la MLS. Es una liga física, las exigencias son diferentes que en Colombia”, explicó Pelzer. “La forma en la que se desarrolló durante ese tiempo fue realmente impresionante.
“Se le veía mejorando cada vez más, y tenía la voluntad de progresar. Había un diamante saliendo, y cuando llegó a Chicago estaba en muy buen estado.”
Durán se había convertido en un hombre en edad y estatura. El entrenador Ezra Hendrickson quedó lo suficientemente impresionado como para darle su debut en la MLS en el primer partido de la temporada 2022 del Fire, un empate 0-0 contra el Inter Miami.
“Mi primera impresión fue que teníamos un jugador muy, muy talentoso que podría alcanzar el más alto nivel”, dijo Hendrickson a Sky Sports. “Es una bestia física de la naturaleza; es grande, fuerte, rápido y puede definir.”
En madurez, aún había un camino por recorrer. Como lo habría para la mayoría de los jóvenes adultos cuyo mundo se ve sacudido semanas después de cumplir 18 años.
La temperamento adolescente de Durán se apoderó de él. Fue amonestado a los siete minutos de su debut y nuevamente en su segundo partido. Esto dejó a Hendrickson cauteloso de darle su primera titularidad, y cuando lo hizo, Durán recibió dos tarjetas amarillas y fue expulsado.
Las cosas podrían haberse torcido ya que su temperamento planteaba dudas sobre si podía ser digno de confianza.
En cambio, Hendrickson lo rodeó con cariño. Pronto, los jugadores del Fire bromeaban diciendo que eran padre e hijo.
Valió la pena: el Fire fue recompensado con ocho goles y tres asistencias en el resto de la temporada, casi el equivalente a una contribución de gol cada 90 minutos.
“A veces, un choque cultural puede ser demasiado pesado para que los jóvenes jugadores se adapten”, dijo Hendrickson. “A veces es un dilema con los jóvenes jugadores. Puedes ver el talento, quieres ponerlos en el campo, pero la inmadurez termina costando al equipo.
“Jhon podría haber comenzado su primer partido para nosotros aproximadamente un mes antes de lo que lo hizo. Era como un hijo para mí, sus compañeros de equipo le decían eso.
“Lo traía a mi oficina a menudo y hablaba sobre sus inconsistencias en los entrenamientos; a veces no escuchaba a nadie más que a mí. Tuve que asegurarme de que eso cambiara, porque quería que también escuchara a los entrenadores asistentes.
“Era un buen chico, solo necesitaba algo de dirección y una figura de autoridad para asegurarse de que alcanzara su potencial.”
Pelzer y Hendrickson esperaban que descubrir el potencial de Durán llevara lo suficiente como para tener al menos otro año de su talento emergente.
Pero para finales de 2022, el interés generalizado de Europa dejaba claro que eso no iba a suceder.
Aston Villa presionó con más fuerza para ficharlo, e impresionó tanto a Durán como a su agente con una compilación de siete minutos con sus mejores momentos de Chicago y Colombia para convencerlo de cuán conscientes estaban de sus talentos.
Ha pasado tiempo para que Durán muestre signos de tener ese potencial de la Premier League que originalmente atrajo a Pelzer. Ese temperamento nuevamente amenazó con descarrilar su ascenso, con Unai Emery insinuando frustraciones con su actitud en los primeros meses de la temporada pasada.
La mudanza no concretada al West Ham este verano, y el gesto de ‘martillos’ en sus redes sociales interpretado como una falta de respeto a los aficionados de Villa, podría haber sido la gota que colmó el vaso.
Pero todo ha sido perdonado después de su racha reciente. Ha habido demasiadas actuaciones destacadas como para que esto sea simplemente una racha de buena forma.
“Estaba completamente convencido de llegar aquí y quedarme aquí con nosotros”, dijo Emery recientemente a Sky Sports. “Estamos tratando de sacar lo mejor de él tanto como persona como jugador. Su potencial está ahí.
“Si ves los partidos que juega aquí, los goles que anota aquí, el proceso que está haciendo aquí, tal vez puedas pensar como yo también. Su potencial es un gran potencial.
“Mi responsabilidad, y mi desafío, es explotarlo.”
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