Jeffrey Cariaso finalmente obtuvo la validación definitiva para su ilustre carrera en la PBA la noche del miércoles, cuando la liga incluyó su nombre en la lista de los 10 nuevos jugadores que agregó a la lista de los “Más Grandes”.
Pero en medio de sus emociones, decidió dar crédito a los compañeros de equipo que han ayudado a dar forma a su carrera.
Cariaso, miembro de los legendarios Alaska Milkmen que dominaron los años 90, agradeció a su compañero de equipo y recién agregado Bong Hawkins, junto con Johnny Abarrientos y Jojo Lastimosa, quienes fueron fundamentales en transformarlo en el jugador en el que se convirtió.
“Tener a Bong Hawkins en la misma lista hace que esto sea aún más especial. Bong, junto con Johnny y Jojo, fueron mis veteranos. Aprendí mucho de ellos. Me ayudaron a convertirme en el jugador en el que eventualmente me convertí,” dijo a Inquirer poco después del anuncio hecho por la liga en un programa de televisión.
Cariaso y Hawkins finalmente se unieron a Abarrientos, Lastimosa y Kenneth Duremdes en el exclusivo grupo después de casi 10 años.
Otros jugadores añadidos al panteón de la liga fueron Arnie Tuadles, Manny Victorino, Yoyoy Villamin, Nelson Asaytono, Abe King, Danny Siegle, June Mar Fajardo y Scottie Thompson.
El grupo será formalmente incorporado en una gala el 11 de abril en Solaire en Quezon City como parte de las festividades de celebración del 50º aniversario de la fundación de la liga.
“Sinceramente me siento profundamente honrado con esta nominación. Significa mucho para mí,” dijo el campeón de la PBA en 8 ocasiones que también ganó un par de títulos con la franquicia de Coca-Cola. “Un reconocimiento como este culmina una carrera en la que puse sangre, sudor y lágrimas.”
“Estoy humilde y me siento bendecido. Todo lo que puedo decir en este momento es gracias.”