El Señor Cruddas, el ex tesorero del Partido Conservador, está planeando un ataque de £40 millones a Winterflood, una de las franquicias de corretaje más conocidas de la City, ya que su empresa matriz se tambalea por la crisis que afecta al sector financiero de automóviles.
Sky News ha sabido que CMC Markets, el grupo de comercio e inversión financiera en línea fundado y dirigido por el Señor Cruddas, es uno de los que han mantenido conversaciones recientes con Close Brothers Group sobre una posible adquisición de Winterflood.
Close Brothers, que ha reservado £165 millones para compensar a los clientes que fueron vendidos erróneamente préstamos para automóviles, se dice que está trabajando con banqueros de UBS en una posible venta del corredor.
Fundada en 1988 por Brian Winterflood con un equipo de casi 40 corredores de County NatWest, la empresa fue adquirida por Close Brothers en 1993.
El Señor Winterflood, quien falleció en 2023 a los 86 años, fue apodado el “padre fundador” del mercado de valores AIM de Londres, habiendo establecido su predecesor, el Mercado de Valores No Cotizados.
A pesar de su prominencia, Winterflood ha tenido dificultades recientemente en medio de un entorno comercial difícil.
El mes pasado, Close Brothers informó en sus resultados anuales que “las condiciones del mercado han seguido siendo desfavorables” en Winterflood, registrando una pérdida de £0.8 millones para la unidad en los seis meses hasta el 31 de enero.
Los ingresos comerciales de Winterflood cayeron un 6% a £24 millones, lo que dijo que fue en parte resultado de la “confianza moderada de los inversores” en las acciones listadas en AIM.
“Con la moderación de la inflación y las tasas de interés, anticipamos una mejora gradual en la confianza de los inversores y la actividad comercial”, añadió.
Close Brothers en su conjunto registró una pérdida durante el mismo período como resultado de la provisión de financiamiento de automóviles, con la empresa desproporcionadamente expuesta a la crisis, que ha llegado hasta la Corte Suprema, entre los bancos británicos.
Una adquisición de Winterflood por parte de CMC sería un acuerdo lógico para el Señor Cruddas, quien ha diversificado CMC Markets en un imperio de inversiones más amplio en los últimos años.
CMC tiene una valoración de mercado de poco más de £650 millones, con el Señor Cruddas poseyendo una participación mayoritaria en la empresa.
Recientemente firmó una asociación con Revolut, uno de los bancos digitales más valiosos del mundo, para ofrecer a los clientes servicios de inversión utilizando su tecnología CMC Markets Connect.
En un momento, el par conservador exploró la posibilidad de dividir CMC, pero ya no lo está haciendo activamente.
No estaba claro el viernes qué tan avanzadas estaban las conversaciones entre CMC y Close Brothers.
Personas cercanas a Close Brothers dijeron que no era seguro que se deshiciera de Winterflood, y solo lo haría si pudiera asegurar una valoración atractiva.
Close Brothers ya ha vendido su subsidiaria de gestión de patrimonio, alcanzando un acuerdo de £167 millones con fondos gestionados por Oaktree Capital Management.
El Señor Cruddas no es el único posible pretendiente de Winterflood, ya que se dice que Peel Hunt, el banco de inversión de mediana capitalización con sede en Londres, también está interesado en la idea de un acuerdo.
Se cree que Peel Hunt no ha mantenido conversaciones serias sobre una oferta, y no estaba claro el viernes cómo financiaría cualquier acuerdo si avanzara.
El jueves, las acciones de Close Brothers cerraron en 295.4p, dándole una capitalización de mercado de £445 millones.
La acción ha caído un tercio en el último año.
CMC Markets y Close Brothers se negaron a hacer comentarios.
