Como jefe de las tropas de Protección Radiológica, Química y Biológica de Rusia, Igor Kirillov, quien murió en una explosión en Moscú, fue acusado por Occidente de supervisar el uso de armas químicas en el campo de batalla en Ucrania. En Rusia, era visto como un patriota incansable, luchando por la verdad y exponiendo “crímenes” occidentales. Fuentes del servicio de seguridad SBU de Ucrania dijeron que estaban detrás de la explosión y la describieron como una operación especial contra un “criminal de guerra” y un objetivo legítimo. Kirillov y un ayudante fueron asesinados por explosivos colocados en un scooter eléctrico, según funcionarios rusos, que explotó cuando salía del edificio en el que vivía en Ryazansky Prospekt en el sureste de Moscú. Se había hecho famoso por sesiones informativas extravagantes en el Ministerio de Defensa ruso que llevaron al Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido a etiquetarlo como un “portavoz significativo de la desinformación del Kremlin”. Kirillov era mucho más que un simple portavoz, encabezando la Academia de Protección Radiológica, Química y Biológica Timoshenko de Rusia, antes de pasar a liderar las Tropas de Protección Radiológica, Química y Biológica del ejército ruso en 2017. Las principales tareas de la fuerza implican identificar peligros y proteger a las unidades de la contaminación, pero también “causar pérdidas al enemigo mediante el uso de medios de fuego-incendiarios”, según el Ministerio de Defensa ruso. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que la fuerza que comandaba había desplegado “armas químicas bárbaras en Ucrania”, destacando lo que dijo que era el uso generalizado de agentes de control de disturbios y “múltiples informes sobre el uso del agente asfixiante tóxico cloropicrina”. En la víspera de su asesinato, el SBU de Ucrania declaró que había sido nombrado in absentia en un caso criminal por el “uso masivo” de armas químicas prohibidas en los frentes este y sur de Ucrania. Citó “más de 4,800 casos del enemigo utilizando municiones químicas” en territorio ucraniano desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. Dijo que se habían utilizado sustancias tóxicas en ataques con drones, así como en granadas de combate. Kirillov se ganó su notoriedad desde el comienzo de la guerra con una serie de afirmaciones dirigidas tanto a Ucrania como al Occidente, ninguna de las cuales se basaba en hechos. Entre sus afirmaciones más escandalosas estaba una que afirmaba que Estados Unidos estaba construyendo laboratorios de armas biológicas en Ucrania. Se usó en un intento de justificar la invasión a gran escala de su vecino más pequeño en 2022. Produjo documentos en marzo de 2022 que afirmaba que Rusia había incautado el día de la invasión el 24 de febrero, que fueron amplificados por los medios pro-Kremlin pero desacreditados por expertos independientes. Las notorias acusaciones de Kirillov contra Ucrania continuaron este año. El mes pasado afirmó que “uno de los objetivos prioritarios” de la contraofensiva de Ucrania en la región fronteriza de Kursk de Rusia era apoderarse de la central nuclear de Kursk. Presentó una presentación de diapositivas, supuestamente basada en un informe ucraniano, que alegaba que en caso de un accidente solo el territorio ruso estaría expuesto a la contaminación radioactiva. Uno de los temas recurrentes de Kirillov era que Ucrania estaba buscando desarrollar una “bomba sucia”. Hace dos años, afirmó que “dos organizaciones en Ucrania tienen instrucciones específicas para crear una llamada ‘bomba sucia’. Este trabajo está en su etapa final”. Sus afirmaciones fueron rechazadas por países occidentales como “transparentemente falsas”. Pero las afirmaciones de Kirillov llevaron al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, a advertir que si Rusia sugería que Kyiv estaba preparando ese tipo de arma, significaba sólo una cosa: que Rusia ya la estaba preparando. Kirillov volvió a sus afirmaciones sobre bombas sucias el verano pasado, esta vez alegando el descubrimiento de un laboratorio de armas químicas cerca de Avdiivka, una ciudad en el este de Ucrania que los rusos capturaron el pasado febrero. Según él, Kyiv estaba violando la Convención Internacional de Armas Químicas (CWC) con una variedad de sustancias con la ayuda de países occidentales, incluido el agente de guerra psicoquímica BZ, así como ácido cianhídrico y cloruro de cianógeno. La muerte violenta de Kirillov ha sido un shock para el establecimiento militar y político de Rusia. Se observó un minuto de silencio en el parlamento de Rusia, la Duma. El vicepresidente de la cámara alta del parlamento de Rusia, Konstantin Kosachev, dijo que su muerte fue una “pérdida irreparable”, mientras que el general retirado y diputado Andrei Gurulyov dijo que la muerte de Kirillov no quedaría sin respuesta. Gurulyov dijo que era responsable de adquirir armas que solo deberían verse en el campo de batalla y entendía claramente las “actividades criminales de los EE. UU. y sus satélites”. Su muerte también es vista por los leales al Kremlin no solo como un golpe, sino también como evidencia de que Ucrania tiene la capacidad de apuntar a funcionarios de alto perfil en Moscú. Algunos comentaristas incluso señalaron a los británicos o a los estadounidenses. Según la corresponsal de guerra rusa Sasha Kots, demuestra que agentes enemigos están operando y espiando a personas “en nuestra retaguardia”.
