Antes de su primer y probablemente único debate nacional del ciclo presidencial, JD Vance se preparó para el evento en su casa en Cincinnati y virtualmente en Zoom. Reclutó al representante republicano Tom Emmer de Minnesota para jugar a su oponente en sesiones de prueba. Y trajo al estratega de campaña de Donald Trump, Jason Miller, y a su esposa, Usha, para ayudar, personas familiarizadas con el debate dijeron.
Pero en sus palabras, él no necesita prepararse.
“Temos opiniones bien desarrolladas sobre políticas públicas, así que no tenemos que prepararnos tanto”, dijo Vance en una llamada de prensa de Teamsters el miércoles por la mañana. “Nos sentimos mucho más seguros y francamente, no tienes que prepararte si no tienes que ocultar lo que dices”.
Su declaración fue en muchos aspectos exactamente por qué los republicanos, y especialmente Trump, continúan apoyándolo: es conciso, directo y se anima con los medios. Y a diferencia de Trump, se mantiene incansablemente en el mensaje y es conocido como un debatidor ágil.
“Será la primera vez que muchos estadounidenses lo vean, y creo que van a estar muy impresionados con él, especialmente respondiendo preguntas en ese formato”, dijo el senador de Florida Marco Rubio, un aliado cercano de Vance que también estaba en la carrera para ser compañero de fórmula de Trump. “Quiero decir, ha estado respondiendo las preguntas que le harán en ese debate durante años, ciertamente en todo su tiempo en el Senado y como figura pública.”
Vance solo está en su segunda campaña, después de su exitosa carrera para el Senado de Ohio en 2022. Pero el ex alumno de la Facultad de Derecho de Yale y autor de “Hillbilly Elegy” ya ha ganado una reputación como un fuerte comunicador y susurro de políticas para la campaña de Trump, así como el abanderado del movimiento MAGA. Además de responder regularmente preguntas de los medios para la campaña, a menudo se une a redes de noticias por cable y programas dominicales, a veces antes de entrevistadores hostiles, para defender las políticas de Trump.
En la campaña, Vance ha dicho que responder preguntas de los reporteros, a menudo celebra conferencias de prensa durante sus mítines para resaltar cuán pocas apariciones ha hecho la vicepresidenta Kamala Harris, lo ha preparado más para el debate del 1 de octubre en Nueva York. Pasó la mayor parte de esta semana en la campaña, con mítines en Carolina del Norte, Michigan y Pensilvania.
“Lo que Donald Trump y yo vamos a seguir haciendo es ir a todas partes y hablar con todo el mundo”, dijo Vance cuando le preguntaron cómo se está preparando durante un mitin en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes. “Hablamos con los medios hostiles, hablamos con los medios amigables, hablamos con los medios nacionales, hablamos con los medios locales y lo hacemos porque creemos que el pueblo estadounidense merece líderes que intenten ganarse su voto en lugar de esperar que se les dé”.
Sin embargo, el debut de Vance en el escenario político nacional apenas ha sido tranquilo.
Desde que el ex presidente Donald Trump lo eligió como su compañero de fórmula en julio, clips resurgidos se han vuelto virales del republicano de Ohio que se queja de que el país está dirigido por “señoras solteras sin hijos”. Fue criticado por argumentar que las parejas sin hijos deberían pagar más impuestos. Y recibió críticas de moderados republicanos después de que promoviera una conspiración de que los migrantes haitianos estaban comiendo mascotas en Springfield, Ohio. (Vance luego defendió su comentario de “señoras solteras sin hijos” como sarcasmo).
Vance sigue teniendo una buena posición en la encuesta entre los votantes republicanos, con un 57 por ciento de republicanos registrados viéndolo favorablemente en una encuesta reciente de AP-NORC. Pero la encuesta también expuso algunas debilidades, incluyendo que los demócratas son más negativos hacia Vance de lo que los republicanos son hacia el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, 80 por ciento a 61 por ciento. Los independientes también ven a Vance de manera más negativa que a Walz, con un 43 por ciento desaprobando a Vance en comparación con un 30 por ciento para Walz.
Vance planea atacar a Walz durante el debate sobre su historial como gobernador, específicamente sobre su manejo de los disturbios de Minneapolis tras el asesinato de George Floyd, según una persona familiarizada con la estrategia del debate que fue autorizada a hablar sobre los preparativos. Vance, como ha hecho en la campaña, también interrogará a Walz sobre su servicio militar de 24 años después de que el gobernador de Minnesota dijera en 2018 “armas de guerra, que llevé en la guerra” al explicar por qué cambió de opinión sobre apoyar una prohibición de armas de asalto cuando se postuló para gobernador. La campaña de Harris dijo que Walz se equivocó al hablar.
La persona también dijo que Vance intentará socavar la imagen de Walz como moderado (famosamente cambió un escaño de Minnesota) al pintarlo como un liberal, señalando algunas de sus políticas socialmente progresistas que firmó como gobernador, como una ley que requiere que estudiantes de todos los géneros reciban productos menstruales, dijo la persona.
Es una estrategia similar a la que Vance usó durante sus debates contra el ex representante Tim Ryan en 2022. En sus debates previos al Senado, Vance efectivamente puso en primer plano la política de inmigración y la economía. Ató a Ryan a Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara, pintó a Ryan como un congresista “demasiado liberal” y cuestionó a Ryan sobre qué había logrado en sus dos décadas en el Congreso.
“Tim Ryan dice que cree en soluciones razonables”, dijo Vance durante su último debate en el Senado. Volviéndose al congresista, dijo: “Bueno Tim, ¿qué estabas haciendo con esas soluciones razonables en tus 20 años en Washington DC?”
Y ha hecho el mismo argumento sobre Harris: “Kamala, el día uno fue hace 1400 días, ¿qué demonios has estado haciendo todo el tiempo?” dijo en un mitin en Michigan el miércoles, una frase que ha usado a lo largo de la campaña, específicamente al hablar de las promesas del día uno de Harris. La campaña Harris-Walz no respondió a las solicitudes de comentarios.
“Mucha gente lo conoce. Conoce su historia”, dijo el representante Jim Banks (R-Ind.), un aliado cercano de Vance. “Si no leyeron el libro, vieron la película, y tal vez lo van a ver en persona por primera vez o escucharlo por primera vez.”