VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia – Jayson Tatum pasó de no jugar a ser titular. Joel Embiid pasó de ser titular a no jugar.
El equipo de baloncesto olímpico de Estados Unidos realizó dos cambios en la alineación para su partido contra Sudán del Sur el miércoles por la noche, una victoria por 103-86. Tatum, que no jugó en el primer partido de los Juegos de París para los estadounidenses, pasó a la alineación titular junto con Anthony Davis.
Jrue Holiday y Embiid, quienes comenzaron contra Serbia en el primer partido olímpico, fueron movidos a roles de reserva para el juego contra Sudán del Sur. Y Embiid, un ex MVP de la NBA, no jugó en absoluto, manteniendo su pantalón y camiseta azul de calentamiento durante todo el partido.
“El último partido tuvimos a un campeón, un jugador de All-NBA que no jugó ningún minuto y esta noche tuvimos a un MVP que tampoco jugó”, dijo el alero del Team USA Kevin Durant. “No se quejaron. Tenemos jugadores que asumieron esos roles perfectamente.”
Eso es consistente con lo que el entrenador Steve Kerr dijo que sería su pensamiento en estos Juegos Olímpicos: que las combinaciones de juego y los emparejamientos darían forma a sus decisiones para cada partido en Francia. Ha dicho desde que el equipo se reunió para el campamento de entrenamiento hace casi cuatro semanas que habría cambios y hasta ahora, ha cumplido con esa predicción.
“Así es como vamos a hacer esto”, dijo Kerr después de que los estadounidenses vencieron a Sudán del Sur para asegurar un puesto en los cuartos de final. “Lo que sea que necesitemos hacer para ganar cada partido, eso es lo que vamos a hacer.”
No fue una sorpresa que Tatum estuviera recibiendo minutos en el segundo juego. Kerr dijo claramente dos veces esta semana que el máximo anotador de los Boston Celtics, campeones de la NBA la temporada pasada, estaría en la rotación contra Sudán del Sur, y que no lo estaba en el primer partido contra Serbia basándose únicamente en las combinaciones.
“Jayson es el máximo profesional, un campeón, y lo manejó bien y estará listo para el siguiente”, dijo Kerr después del partido contra Serbia. Y después del miércoles, dijo que esperaba volver a la alineación titular que incluía a Holiday y Embiid.
“Creo que debemos darles más crédito a estos chicos”, dijo Kerr. “Están aquí para ganar una medalla de oro. Son profesionales, están comprometidos entre ellos. Así que cada partido será un poco diferente. Vamos a descubrir qué necesitamos hacer para ganar.”
Tatum está buscando su segunda medalla de oro olímpica, después de haber estado en el equipo que ganó el título en los Juegos de Tokio hace tres años.
“Ganamos. Me alegré de volver a jugar hoy”, dijo Tatum. “Hubo mucha charla en los últimos días, pero estaba de buen humor, tenía una buena actitud al respecto. Estuvo bien. Como competidor, quieres jugar.”
Sigue la cobertura especial de los Juegos Olímpicos de París 2024 de Inquirer Sports.