Jayson Castro de TNT puede haber disminuido con la edad, pero “The Blur” sigue siendo uno de los armadores más agudos en momentos decisivos. —MARLO CUETO/INQUIRER.net
En una noche en la que un novato intentaba dejar su marca, el veterano curtido en batallas de TNT, Jayson Castro, ofreció una de las actuaciones más inolvidables de su carrera.
El armador de 38 años, guiando al único equipo para el que ha jugado en sus 16 años de carrera, llevó a la franquicia a su segundo título consecutivo de la PBA Governors’ Cup.
“Creo que es toda mi experiencia mostrándose. Quizás ya no sea del tipo de alto anotador, pero trato de contribuir a través de mi liderazgo. Y creo que eso es lo que la gente vio en mí en esta serie”, le dijo a Inquirer de regreso al vestuario del equipo después de horas de celebración con familiares y fanáticos.
Castro anotó 13 puntos en el juego que aseguró el título en el Juego 6 sobre el favorito Barangay Ginebra en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City.
Fue una producción decente hasta que fue opacada por los 31 puntos de RJ Abarrientos, elegido en tercer lugar, quien desde el Juego 1 marcó a Castro como el estándar que necesitaba igualar en las Finales.
Y al dejar en ridículo la actuación de la joven estrella de Ginebra, Castro también alcanzó algunos hitos.
Ahora con 38 años, muy lejos de los movimientos vertiginosos que le valieron el apodo de “The Blur”, Castro se convirtió en el MVP de las Finales más antiguo y ganó el galardón en solitario por primera vez después de compartir los dos primeros con Jimmy Alapag.
Los compañeros de equipo y entrenadores de Castro lo celebraron mientras aceptaba el premio que lo puso al lado de los tres veces ganadores Danny Ildefonso y Eric Menk y un poco por detrás de los líderes de la liga June Mar Fajardo, LA Tenorio, James Yap y Danny Siegle.
“Jayson clásico. Lo llamo el importado residente de TNT”, dijo el gran Jojo Lastimosa de la PBA, quien ahora se desempeña como gerente de equipo de Tropang Giga, en una conversación separada.
“¿[Haciendo todo eso] incluso a la edad de 38 años?” agregó el campeón 10 veces y ex superestrella de Alaska. “Yo no podía jugar tan rápido cuando tenía 38. Ojalá pudiera. Lo amo. Es único y la gente olvida lo bueno que es Jayson. Ahora ven que todavía lo tiene.”
Lastimosa señaló el robo de Castro a Abarrientos en el minuto 3:29 del último período como el momento más crítico del triunfo, agregando que la jugada allanó el camino para la racha personal de Rondae Hollis-Jefferson y la separación de TNT que aseguró la coronación.
“Jayson les mostró a los [armadores más jóvenes] que si quieren ganar, aún tienen que pasar por él”, dijo Lastimosa con una sonrisa.
A medida que las celebraciones se calmaban, Castro dejó en claro que su impulso no ha disminuido: “Creo que aún puedo competir.”
Y junto con el olor a alcohol de la celebración, las intenciones futuras de Castro se abrieron paso en la habitación.
“Amo a este equipo. Quiero ganar otro título”, dijo Castro con seriedad.